Xerath – I
Candlelight Records, 2009
‘Orchestral Groove metal’… Ja, ik moest ook twee keer kijken toen ik die omschrijving zag. En toch klopt het als een bus. Stel je een basis voor van Messhuggah, Strapping Young Lad of Nevermore en leg daar een filmscore-achtig keyboardtapijt overheen wat regelmatig doet denken aan Dimmu Borgir. Xerath heeft hier toch wel een redelijk originele stijl mee te pakken en die valt inderdaad best als groovende orkestrale metal met een industrieel randje te omschrijven.
Voor een debuut-album heeft de band een degelijk werkje afgeleverd. De nummers hebben absoluut een duidelijke kop en staart en de epische zwaar aangezette keyboards vallen soms goed samen met de ronkende riffs zoals op False History en Nocturnum. Die worden daardoor direct naar een hoger niveau getild. Maar hier zit hem ook gelijk de crux.
Te vaak lopen de keyboards enigzins langs de rest van de muziek heen. Dat is bijvoorbeeld het geval op afsluiter Right to Exist en tijdens Abiogenesis en ook wel tijdens de tweede helft van Reform part II. Het loopt gewoon niet op bepaalde stukken in die nummers. Denk bijvoorbeeld aan Metallica‘s S&M experiment waarbij de orkestrale stukken regelmatig klonken alsof ze er werkelijk met de haren bijgesleept waren. En dan is het ineens duidelijk een groovende metal band die filmmuziek onder het geheel heeft gezet in plaats van dat het als een coherent geheel klinkt. En nu we toch bezig zijn: wat meer variatie in de zang had ook gemogen. Alleen op Reform Part I en de afsluiter wordt een kleine poging gedaan en dat smaakt naar meer.
Xerath doet op I best wel iets bijzonders maar ze zijn er nog niet. Meer variatie in de zang en net wat beter samenspel tussen de keyboards en de rest van de muziek zijn verbeterpunten. En wellicht af en toe een stevige versnelling? Dit alles zou er voor kunnen zorgen dat de Britten hun eigen niche misschien wel richting het niveau van een band als Nevermore kunnen tillen. Als laatste nog even een compliment voor het artwork dat er prima verzorgd uitziet: dat mag ook wel eens gezegd worden!
Tracklisting:
- Intrenity
- Alterra
- Nocturnum
- Consequences
- Interlude
- False History
- Abiogenesis
- Reform Part I
- Reform Part II
- Right To Exist
Line-up:
- Richard Thomson – vocals
- Andy Phillips, – guitar
- Michael Pitman – drums
- Owain Williams – bass
Links: