Watain – Lawless Darkness
Season of Mist, 2010
Na de release van Sworn to the Dark uit 2007 was ik verslingerd aan de muziek van dit Zweedse drietal. Watain stond garant voor een authentieke portie black metal die de balans tussen rauwheid, melodie en sfeer prima naar buiten bracht. Nu, drie jaar later, ligt er eindelijk een nieuwe schijf klaar. De band heeft veel zieltjes gewonnen met de voorganger en drukt nu wederom een flinke pootafdruk op de black metal-kaart.
De openingstrack Death’s Cold Dark is er eentje die de luisteraar op een verkeerd been zet. Zowel kop als staart zijn lastig te ontdekken en de chaotische sfeer geeft aan dat Lawless Darkness wel eens zo’n over the top-plaat kan worden. Je weet wel, zo’n plaat waarbij de band hoorbaar zijn best heeft gedaan om gebrek aan inspiratie zo goed mogelijk te verbloemen.
Fout! Wanneer Malfeitor van start gaat, horen we Watain zoals het hoort te klinken. Rollende dubbele bassen, vuile rockende riffs, vocale rauwheid, kwaadaardige structuren en sfeervol leadwerk. Echter, wanneer het refrein van deze track voorbij komt, hoor je dat ook deze band meerwaarde en progressie aan zijn werk toevoegt. Hebben ze naar Keep of Kalessin geluisterd? Nee, dat gaat te ver. Watain heeft namelijk nog steeds een raseigen en rottend gezicht, maar klinkt op Lawless Darkness melodieuzer, sfeervoller en onverwachts catchy.
De band geeft de luisteraar ruim 70 minuten heerlijk uitgevoerde black metal. Neem het meebrulgehalte in Reaping Death, het gevarieerde drumwerk in Four Thrones of het instrumentale titelnummer. Alle tracks bevatten elementen die ervoor zorgen dat deze plaat niet gaat vervelen terwijl het tegelijkertijd juist klinkt als één geheel.
Wat zoals gezegd opvalt, is het enorm vet uitgevoerde leadwerk in bijvoorbeeld Malfeitor, Hymn to Qayin en het ultieme hoogtepunt van dit album: Waters of Ain. Deze hekkensluiter van een kwartier begint als een explosief geladen nummer, strak en scherp, en krijgt vervolgens meer en meer sfeervolle misantropie en melodie ingespoten. Een verrassende wending, een lust voor het oor, het bewijs dat Watain zich zonder twijfel bij de black metal-top mag rekenen en één van de redenen waarom de eindscore voor dit album een dergelijke hoogte bereikt.
Liefhebbers van de band en het genre kunnen dit blindelings aanschaffen. Watain klinkt met Lawless Darkness minder to the point dan op hun voorganger maar het is nog steeds catchy as hell en het legt de lat weer een heel stuk hoger voor wat nog moeten komen. Zij die de digipak-versie kopen, krijgen er nog een eigenzinnige Death SS-cover bij. Jaarlijstmateriaal!
Tracklisting:
- Death’s Cold Dark
- Malfeitor
- Reaping Death
- Four Thrones
- Wolves Curse
- Lawless Darkness
- Total Funeral
- Hymn to Qayin
- Kiss of Death
- Waters of Ain
- Chains of Death (Death SS cover)
Line-up:
- E. (Erik Danielsson) – Vocals, Bass
- P. (Pelle Forsberg) – Guitar
- H. (Håkan Jonsson) – Drums
Links: