Een albumtitel als Assets for Psychedelic Warfare schept verwachtingen. Niet alleen vanwege het militaire jargon, maar ook omdat VISCERA/// zich al meer dan vijfentwintig jaar weinig aantrekt van muzikale grenzen. Op hun vierde album mengen de Italianen opnieuw sludge, post-metal, black metal, industrial en psychedelische invloeden tot een onvoorspelbaar geheel. De ingrediënten zijn zonder meer interessant, maar de uitwerking weet uiteindelijk niet volledig te overtuigen.
Na een korte intro van gesproken woord gooit Wipe Out direct alle remmen los. De agressieve riffs en opgefokte drums lijken samen te smelten tot één onophoudelijke ritmische aanval. De titel van het nummer is dan ook uitstekend gekozen. Zonder onderbreking dendert de plaat door in Agents of Kali Yuga, een verwijzing naar het hindoeïstische tijdperk van moreel verval en chaos. De thematische lading is interessant, terwijl de muziek voortdurend schakelt tussen furieuze uitbarstingen en een bijna spiritueel aandoende rust. Toch klinkt het geheel al vroeg wat rommelig en ontbreekt het aan samenhang. Er zit voldoende ritmische dynamiek in de composities, maar de dof klinkende drums en dichtgesmeerde gitaarlijnen werken de muziek eerder tegen dan mee. Met Radiant laat VISCERA/// voor het eerst nadrukkelijk zijn post-metalkant horen. Het tempo gaat omlaag, de riffs krijgen meer ruimte om zich te ontwikkelen en de sfeer krijgt meer gewicht. Toch bekruipt je opnieuw het gevoel dat er iets niet helemaal klopt, zonder dat je er direct de vinger op kunt leggen. De vocalen lijken net iets te ver naar achteren in de mix te zijn verdwenen, waardoor de emotionele lading minder hard aankomt dan de compositie eigenlijk verdient.
Het instrumentale At the Buddhafield fungeert vervolgens als een sfeervolle opmaat naar The Messiah Complex, zonder twijfel het sterkste nummer van de plaat. Hier vallen de puzzelstukjes eindelijk op hun plaats. Zware riffs worden gecombineerd met melodieuze zanglijnen die heel voorzichtig aan Deftones doen denken, zonder dat VISCERA/// zijn eigen identiteit verliest. Hard en atmosferisch versterken elkaar hier op een manier die op de rest van het album slechts sporadisch wordt bereikt. Met El Magico en Autoberserk zakt de spanning vervolgens weer wat weg. Beide nummers bouwen voort op eerder geïntroduceerde ideeën en weten daardoor minder te verrassen.
Uiteindelijk pakt Assets for Psychedelic Warfare net niet. Niet omdat de songs tekortschieten, maar omdat de productie de muziek voortdurend in de weg lijkt te zitten. Je krijgt tijdens het luisteren steeds het gevoel dat er tijdens het mixen ergens een paar schuifjes nét iets te ver open of juist te ver dicht hebben gestaan. Daardoor blijft een album met goede ideeën en sterke composities uiteindelijk steken onder zijn eigen potentieel.
Score:
59/100
Label:
Time To Kill Records, 2026
Tracklisting:
- Wipe Out
- Agents Of Kali Yuga
- Radiant
- At The Buddhafield
- The Messiah Complex
- El Magico
- Autoberserk
Line-up:
- Michele Basso – Zang, gitaar, electronics
- Marcello Bellina – Gitaar
- Gian Lorenzo Cantù – Basgitaar
- Federico De Bernardi di Valserra – Drums
Links: