Virgin Steele – Visions of Eden Sanctuary Records, 2006
Het Amerikaanse gezelschap Virgin Steele timmert al jaren aan de weg
en lijkt zich per release te overtreffen. Het gezelschap, onder leiding van de
charismatische en excentrieke zanger David DeFeis brengt met het lange en
indrukwekkende Visions of Eden haar inmiddels elfde plaat op de markt, na
een pauze van vijf jaar sinds het voorgaande epos, The House of Atreus.
Visions of Eden gaat van start met een knaller van een openingstrack,
namelijk het furieuze Immortal I Stand (The Birth of Adam), waarin alle
kenmerken van de band naar voren komen. De snelle drums van Frank Gilchriest,
het typische gitaarwerk van Edward Pursino en natuurlijk de eigenzinnige en
typerendefalsetto van zanger DeFeis. Eén van de beste openingstracks die ik in
jaren gehoord heb. Het sonische feest zet zich onverstoorbaar voort middels het
bijzonder afwisselende en lange Adorned with the Rising Cobra. Het vrij
straight klinkende The Ineffable Name weet in eerste instantie, na de
twee ijzersterke voorgaande tracks iets minder te imponeren, maar groeit
naarmate ook het aantal luisterbeurten groeit. Ook het stevige Black Light on
Black is rijk aan afwisseling en klinkt na één luisterbeurt al als
klassieker in wording, terwijl Bonedust net als The Ineffable Name
de nodige gewenning vergt.
Hoogtepunt van deze plaat is mijns inziens het fenomenale Angel of Death,
waar David’s gepassioneerde vocalen perfect uit de verf komen. Een nummer in de
trant van Perfect Mansions (van het ondergewaardeerde Age of Consent),
die eenzelfde emotionele sfeer neer weet te zetten. Zeer imposant. Bijna net zo
imposant is de wonderschone ballade God Above God, terwijl The Hidden
God en met name Childslayer het gemiddelde tempo weer aardig
opschroeven. Visions of Eden eindigt met het mooie When Dusk Fell
en het indrukwekkende titelnummer.
Virgin Steele heeft zich wederom weten te overtreffen door een
boeiende, haast betoverende plaat af te leveren die van begin tot eind een
torenhoog niveau weet te handhaven. Ook het gebrek aan veelal overbodige en
tempo uit de plaat halende interludes doet Visions of Eden goed. Een
hernieuwd hoogtepunt in de lange geschiedenis van deze Amerikaanse power
metalband, en tevens één van mijn absolute hoogtepunten van 2006!
Tracklist:
- Imortal I Stand (The Birth of Adam)
- Adorned with the Rising Cobra
- The Ineffable Name
- Black Light on Light
- Bonedust
- Angel of Death
- God Above God
- The Hidden God
- Childslayer
- When Dusk Tell
- Visions of Eden
Line-up:
- David D. DeFeis – vocals
- Edward Pursino – guitar
- Josh Block – bass
- Frank Gilchriest – drums
Links: