Een drietal heren die black metal creëren onder de naam Verminous Serpent, maar zeker geen onbekende zijn in de scene. Op vocalen en bas treffen we wellicht het meest bekende heerschap van deze drie, A.A. Nemtheanga (Primordial) kan eens terug naar de oude tijden van weleer met screams. Joseph Deegan kennen we dan weer van Slidhr. Bij Verminous Serpent horen we hem op gitaar. En tenslotte drummer Matt Bree, die we kennen van de black/deathband Malthusian.
We krijgen veertig minuten aan black metal in de beste oude schooltraditie voor onze voeten geworpen. Dissonante gitaarlijnen, rammelende drums met een doffe naklank en een bezeten vocalist. Het eerste nummer Seraphim Falls is wat ons betreft nog een beetje wennen. Wel komen de ideeën en de veelzijdigheid aan de oppervlakte, waardoor de interesse toeneemt naarmate het nummer vordert. Transcendent Pyre doet daar een schepje bovenop, strak en met vrij veel gevoel voor drama laat het nummer een goede indruk achter. Maar we zijn pas echt overtuigd wanneer we het titelnummer tot ons nemen. Een dissonante kraker, die voldoende ademruimte overlaat voor de scherpe, maar evengoed duistere klanken. A.A. Nemtheanga staat lekker op de voorgrond in de mix, waardoor baslijnen en vocalen lekker vuig doorklinken. Ja dit is zeker een nummer om vaker te beluisteren.
Chasm of Nameless Bone opent vervolgens met scherpe, piepende gitaarklanken om ons voor te bereiden op een muzikale vorm van dood en verdoemenis. Traag, slepend en met bezwerende gitaarriffs valt dit nummer zwaar op de nuchtere maag. Het zijn na een paar minuten geen blasts die worden gespeeld, maar een intens gedreun steekt evengoed de kop op. De snelheidstrein heeft Verminous Serpent niet gevonden en dat is wat ons betreft helemaal prima. De band moet het meer hebben van een duistere sfeer, gestoorde vocalen en dissonante vuillakkerij. Het beste bewaren de heren voor het laatst, want Deaths Head Mantra rammelt er op los, zonder te slordig te worden. De auditieve draaikolk opent zich wanneer er met behulp van een traag en zeer duister middenstuk even wordt teruggeschakeld. Een verwarring voor de psyche wanneer een hallucinant klinkende gitaar de boel weer terugbrengt naar het beginthema. Ouderwets klinkende black metal kan evengoed veelzijdig zijn, zo leren wij tijdens het beluisteren van deze smaakvolle afsluiter. Alleen maar mooi als A.A. Nemtheanga zijn Primordial stemgeluid nog even laat doorklinken. Dat maakt dit plaatje dan wel echt compleet. De minuten lang durende piepende gitaarklanken completeren de sfeer op deze afsluiter van The Malign Covenant, aldus de promo. Die hadden wat ons betreft best wat ingekort mogen worden, vaak toch niet al te prettig om naar te luisteren en de ervaring leert dat de meesten onder ons dit voortijdig afzetten.
Verminous Serpent breekt geen barrières open met The Malign Covenant, maar dit is ook geenszins de intentie. Het doel van deze plaat is om oude tijden te laten herleven. Daarin zijn de heren zeker geslaagd. Prima album!
Score:
80/100
Label:
Amor Fati, 2023
Tracklisting:
- Seraphim Falls
- Transcendent Pyre
- The Malign Covenant
- Chasm of Nameless Bone
- Deaths Head Mantra
Line-up:
- Joseph Deegan – Gitaren
- Matt Bree – Drums
- A.A. Nemtheanga – Vocalen, bas
Links: