Vale Of Pnath is een technische deathmetalband uit Denver, Colorado. De band werd in 2006 opgericht door gitarist Vance Valenzuela, die inmiddels het enige overgebleven originele lid is. Ook voor deze derde langspeler heeft kapitein Valenzuela zijn manschappen weer vervangen. De beste man koos onder andere voor de vocalist en drummer waarmee hij ook al samenspeelt in de atmosferische blackmetalband Abigail Williams.
Kenners van Vale Of Pnath hoorden op vorig wapenfeit Accursed het geluid al verschuiven naar technische death met sterke blackened elementen. Die EP mag echter als een overgang gezien worden: dit nieuwe werk The Worlds Of Life And Death trekt het zwartgeblakerde register namelijk volledig open. Amerikaanse extreme bands en black metal, het lijkt haast een verplichting tegenwoordig. Vale Of Pnath is een band die zich altijd relatief in de marge heeft gesitueerd, met een berg aan potentie die er echter nooit helemaal uit leek te komen. Tijd om te ondervinden of de werelden van leven en dood dit nu wel kunnen bewerkstelligen.
Vale Of Pnath ontleent zijn bandnaam aan (hoe kan het ook anders) een plek uit de fantasiewereld van H.P. Lovecraft. Dit betreft een enorme put, die gevuld is met een laag botten ter grootte van een berg. Slachtoffers worden er heen gebracht en achtergelaten om te sterven. De zeer naargeestige, filmische introductie The Forgotten Path (gemaakt door Wayne Ingram van Wilderun), lijkt de route naar deze plek op sonische wijze te omschrijven. Mocht dit daadwerkelijk een film zijn, dan wordt Silent Prayers ongetwijfeld ingezet precies op het moment dat de enorme knekelput in beeld verschijnt. De zwartgeblakerde gitaren pakken je direct bij de strot wanneer de groovende riffs overgaan in totale razernij. Technische death metal is hier echter ver te zoeken. Dit doet eerder denken aan een sterk opgepompte versie van de industriële black metal van Dimmu Borgir ten tijde van Puritanical Euphoric Misanthrophia of mid-tijdperk Behemoth. Ook het groovende Soul Offering bevindt zich hoofdzakelijk in Dimmu-wonderland.
In de volgende nummers voegt Vale Of Pnath hier echter steeds meer de welbekende technische deathmetalelementen aan toe en dan ontstaan er magische dingen. Shadow begint aanvankelijk nog met blackened razernij, maar bloeit door de solo volledig open en ook de gitaarmelodieën krijgen meer ruimte. De groovende riffs richting het einde zijn ontegenzeggelijk bruut lekker. Hier wordt overduidelijk dat nieuwe vocalist Ken Sorceron zich als een vis in het water voelt binnen de nieuw ingeslagen weg. Op Uncertain Tomorrow staan de technische elementen nog meer op de voorgrond. Alles wat we tot nu toe hebben gehoord vormt echter de opmaat voor Beneath Ashen Skies. De ultieme symbiose tussen techdeath en zwartgeblakerde naargeestigheid wordt hier ontegenzeggelijk bereikt. Wat een monsterlijke heerlijkheid. Het bewijs dat de verschuiving in geluid een goede zet is geweest voor Vale Of Pnath. Ook No Return, No Regret laat horen dat de heren hier geen spijt van hoeven te krijgen. Burning Light sluit het album op waardige wijze af.
Score:
78/100
Label:
Willowtip Records, 2024
Tracklisting:
- The Forgotten Path (Intro)
- Silent Prayer
- Soul Offering
- Shadow
- Uncertain Tomorrow
- Beneath Ashen Skies
- No Return, No Regret
- Echoes Of The Past (Interlude)
- Burning Light
Line-up:
- Ken Scorceron – Zang, gitaar
- Vance Valenzuela – Gitaar
- Austin Rolla – Basgitaar
- Gabe Seeber – Drums
Links: