Ulver – The Norwegian National Opera
Kscope, 2011
Duisternis. Een figuur, hangend in de lucht. Als we wat dichterbij komen zien we dat er een menselijke vorm aan een touw hangt. De man, want dat is het, heeft een onnatuurlijk grote puntige neus. Terwijl het pianostuk The Moon Piece opgang komt begint er een donkere vloeistof uit de mond van de man te lopen. De opening van een bijna anderhalf uur durend concert.
Een live-dvd blijkt in veel gevallen een gevaarlijke stap. Je loopt het risico om te struikelen door slecht geluid, slechte regie of onstrak spel. Ulver zit al even in het vak en toont dit met een uiterst professionele liveregistratie. De locatie: het Norwegian National Opera.
De regisseur vermengt op stijlvolle wijze beelden van het concert met het originele beeldmateriaal dat op het scherm achter de band getoond wordt. De beelden lopen vloeiend in elkaar over. Soms op een verrassend hoog tempo in vergelijking tot de rustgevende muziek, maar op een manier waarbij het geheel niet te druk wordt. Het gebruikte beeldmateriaal past perfect bij de muziek en sterkt de sfeer.
Het geluid is in tegenstelling tot veel ‘metalband dvd’s’ erg goed met een enkel klein minpuntje. De drums klinken bij de wat ruigere nummers iets dof, waarbij de snare het ongelukkige slachtoffer is. Toch is dit muggenzifterij, want al met al is het geluid prachtig. Kristoffer Rygg is belachelijk goed bij stem en laat nergens een steek vallen. Bij sommige nummers zingt hij zelfs nog sterker dan op de studio-tegenhanger. De rest van de band klinkt eveneens strak en zeer professioneel.
Het is bijzonder om de band op zijn eigen manier los te zien gaan tijdens drukkere nummers als In the Red terwijl het publiek statisch, in stoeltjes zittend, het spektakel aanschouwt. Dit betekent echter niet dat er geen waardering getoond wordt. Het publiek applaudisseert enthousiast en oprecht.
De heren van Ulver tonen zich op deze dvd uiterst geconcentreerd en ingetogen. Ze gaan op in de muziek en lijken geen oog te hebben voor het publiek. Het gebrek aan contact en communicatie met het publiek passen eigenlijk perfect bij de vaak sombere muziek dan uitbundigheid.
The Norwegian National Opera is een ware bloemlezing uit het post-1998 oeuvre van deze bijzondere band. Ook onbekendere nummers passeren de revue. Verwacht niet de black metal van de begindagen maar een afwisselende collectie nummers rangerend van jazzy triphop en elektronica tot sfeervolle ambient, druipend van melancholie. Een puur audiovisueel spektakel. Wellicht wat kaal zonder interviews of andere extra’s, maar het gaat om de muziek.
Tracklisting: 
- The Moon Piece
- Eos
- Let the Children Go
- Little Blue Bird
- Rock Massif
- For the Love of God
- In the Red
- Operator
- Funebre
- Exerpts of Silence
- A Memorable Fancy
- Hallways of Always
- England
- A Cold Kiss (Porn Piece Part II)
- Like Music
- Not Saved
- The Leg Cutting Piece
Line-up:
- Kristoffer Rygg – Vocalen, Programmering
- Tore Ylwizaker – Toetsen, Programmering
- Jørn H. Sværen – Miscellaneous
- Daniel O’Sullivan – Gitaar, Basgitaar, Toetsen
Links: