Thou – Heathen
Gilead Media, 2014
Thou is een extreem hard werkende sludge-/doommetalband uit de Verenigde Staten die al sinds 2005 bestaat. De discografie van het gezelschap is er inmiddels een van groot formaat door talloze EP’s en splits, onder andere zeer recent samen met The Body. Op het gebied van studioalbums is het iets rustiger, Heathen is het vierde album van Thou.
Deze plaat duurt maar liefst 74 minuten maar verveelt geen moment. Thou heeft namelijk echt vooruitgang geboekt ten opzichte van zijn vorige studioalbums, die zeker niet slecht waren, maar wel na een tijd tegen de monotonie liepen. Heathen speelt zich af op een laag tempo, toch blijft alles goed in beweging als een lawine die gestaag over je heen komt, Free Will neemt als beginstuk van Heathen rustig de tijd om op te bouwen met zijn logge riffs. Bryan Funck is veel krachtiger en duidelijker geworden in zijn schreeuwen, iets wat belangrijk is met de teksten die hij heeft geschreven waarbij de mens en de terugkeer naar de natuur centraal staat, een fragment uit Into the Marshlands:
”Hope and contentment will not be found in its manicured lawns and cultivated fields. We were weaned from the nourishment of Nature’s breast and abandoned to the cruel orphanage of modern society. We must return to the womb, to the heart of vitality, wherein lies the strength, the marrow, the pulsating blood.”
Thou weet met een minimale aanpak iets fantastisch neer te zetten. De gitaarpartijen aan het begin van Feral Faun zouden zo op een plaat van Red House Painters kunnen staan, iets dat ver weg ligt van de doommetal. Het is sober, maar tegelijkertijd veelzeggend en die desolate openingsriff wordt meegenomen naar het meeslepende midden van de track waarin drummer Josh Nee echt de leiding neemt. Er zit veel emotie in de muziek van Thou: de zware riffs van de eerste gitaar zijn verpletterend terwijl de mineurmelodieën van de tweede gitaar heel gevoelig klinken, twee elementen die elkaar echt complementeren. De vrouwelijke vocalen in Immorality Dictates dragen wanhoop uit terwijl de gitaren onheilspellende klanken uitbrengen.
Heathen is een geslaagde plaat. Het album is als 74 minuten durend geheel goed gebalanceerd met prachtige interludes waarbij het meest desolate stuk (Ode to Physical Pain) aan het eind staat, ook komt het thema van Heathen erg goed over in de vocalen van Bryan Funck. Loodzwaar, maar er zit altijd een hele sterke melodie in. Voor liefhebbers van sludge-/doommetal is dit echt een must, als je nog niet bekend bent met het werk van Thou is Heathen een geweldig begin.
Tracklisting:
- Free Will
- Dawn
- Feral Faun
- Into the Marshlands
- Clarity
- At the Foot of Mt. Driskill
- In Defiance of the Sages
- Take Off Your Skin and Dance in Your Bones
- Immorality Dictates
- Ode to Physical Pain
Line-up:
- Bryan Funck – Zang
- Andy Gibbs – Gitaar
- Matthew Thudium – Gitaar
- Mitch Wells – Bas
- Josh Nee – Drums
Links: