Agnomysticisme (in het Engels: agnomysticism) is geen officieel erkende of gangbare term binnen de filosofie of godsdienstwetenschap. Het is een vrijelijke samenstelling van twee bestaande begrippen: agnosticisme en mystiek (of mysticisme). Agnosticisme is de opvatting dat we niet kunnen weten of God, goden of iets bovennatuurlijks bestaat. Volgens deze gedachte ligt zulke kennis buiten wat mensen kunnen waarnemen of met wetenschap kunnen aantonen. Het is dus geen kwestie van wel of niet geloven, maar eerder een houding dat we het simpelweg niet weten. Mystiek verwijst naar de zoektocht naar een directe, innerlijke ervaring van het goddelijke of het bovennatuurlijke, en de beleving die daarbij hoort. In die zin wordt het woord agnomysticisme soms gebruikt om een opvatting te omschrijven waarbij iemand enerzijds sceptisch is over de mogelijkheid om goddelijke of bovennatuurlijke kennis te bewijzen, maar anderzijds wel openstaat voor mystieke of spirituele ervaringen.
Klinkt dat allemaal een beetje te abstract en zweverig? Is dit een thema waar je je helemaal niet mee bezighoudt omdat het maar lastig te begrijpen is? Misschien klinkt het inderdaad wat ongrijpbaar, maar het sluit verrassend goed aan bij de dromerige, sfeervolle death metal die het Franse The Scalar Process op zijn album Agnomysticism laat horen.
Agnomysticism is het tweede album van het vijftal uit Besançon en verschijnt vijf jaar na hun debuut Coagulative Matter. Op dat eerste album hoorde je een combinatie van progressieve, technische death metal en sterk atmosferische klanklandschappen. Weliswaar was dat album een aangename kennismaking, maar het lukte The Scalar Process toen nog niet helemaal om die sfeervolle lagen vloeiend en harmonieus te verweven met de snelle, complexe riffs en strak opgebouwde structuren. Hoewel beide elementen elkaar goed aanvulden, bleven ze toch wat te veel naast elkaar bestaan, waardoor er eerder een contrast dan een echt samenhangend geheel ontstond.
Hoe anders is dat op het nieuwe album. Nog steeds wordt het geluid van The Scalar Process bepaalt door snelle, ingewikkelde gitaarpartijen met veel maatwisselingen, diepe growls, onregelmatige, complexe drumpatronen en een complexe opbouw. En ook nu voegt de band daar atmosferische, etherische of melodieuze soundscapes aan toe, maar ditmaal vallen die veel natuurlijker samen met het geheel. Door meerdere gitaarlagen over elkaar te leggen ontstaat er een gevoel van diepte, terwijl vloeiende lijnen met de nodige galm en delay de gitaren een meer atmosferisch karakter geven. Zwevende, elegante, minder agressieve ritmes, zoals in het titelnummer Agnomysticism of het volledig atmosferische Sigil, versterken het ruimtelijke gevoel, waar zware uitbarstingen (Incessant Continuum, Lack Of Colors) juist meer impact aanbrengen. Sfeervolle keyboardlagen (Far From the Flesh, In A Light Frame; vreemd genoeg is er geen keyboardspeler in de line-up terug te vinden) draperen een ambient geluid over de nummers. Met de toevoeging van etherische vocalen (Physical Conquest, Incessant Continuum, Affluent Marea, Sigil) krijgt het geheel nog een extra dimensie. Helemaal alleen bokst de band dit overigens niet voor elkaar; twee gastbijdragen brengen nog wat extra kleur en variatie aan. Op Incessant Continuum verzorgt Andy Thomas (Rivers of Nihil) de harmonieuze vocalen, terwijl Justin McKinney (The Zenith Passage) een gitaarsolo bijdraagt aan Illness.
Op Agnomysticism verweeft The Scalar Process brute intensiteit met atmosferische pracht op bijzonder overtuigende wijze. Waar de band op zijn debuut de combinatie van progressieve invloeden en meditatieve sferen al verkende, klinkt de muziek op dit nieuwe album veel natuurlijker, consistenter en samenhangender. Vijf jaar na het eerste album levert dat niet alleen een betoverend en harmonieus geheel op, maar het toont ook de indrukwekkende, sterke ontwikkeling die The Scalar Process heeft doorgemaakt. Verfijnder, gelaagder en gedetailleerder uitgewerkte progressieve technical death metal zul je dit jaar waarschijnlijk niet snel gaan tegenkomen.
Score:
88/100
Label:
Transcending Obscurity Records, 2026
Tracklisting:
- Physical Conquest
- Far From The Flesh
- Incessant Continuum
- Illness
- Affluent Marea
- A Breathing Moment
- Agnomysticism
- Lack Of Colors
- Sigil
- In A Light Frame
Line-up:
- Mathieu Lefevre – Vocalen
- Lucas Martinez – Gitaar
- Eloi Nicod – Gitaar
- Vincent Amar – Basgitaar
- Thomas Giroud – Drums
Links: