The Saint James Society – Pray For Us
Tee Pee Records, 2012
Dat het om Amerikanen gaat was ondertussen wellicht al duidelijk, The Saint James Society is echter niet de eerste de beste, (vermoedelijk) christelijke rockband vanuit de overkant van de Atlantische Oceaan. Het gezelschap brengt muziek die ergens tussen de Britse blues/rock van de jaren ’60 en de postpunkgolf van de jaren ’80 situeert, maar toch met een zeker hippie-sfeertje. Een combinatie van drie decennia aan grootsheid dus, een gedurfd initiatief.
Het is erg moeilijk om een stempel te drukken op deze Amerikaanse band. Ze brengt tegelijkertijd iets erg herkenbaars, maar toch ook iets dat niet zomaar te linken valt aan een andere band. Post-punk uit de jaren ’80 is hetgeen dat je het meest aangereikt krijgt bij het beluisteren van deze EP, vooral dan door de bitterzoete symfonieën (The Verve, The Cure, Joy Division) in combinatie met de dromerige zanglijnen. Toch is het mysterieuze, nostalgische gevoel van bands als The Velvet Underground ook duidelijk terug te vinden, maar dan op het tempo geplaatst van de vroege jaren ’80 en voorzien van een erg bassige sound.
Elk van de vier nummers bewandelt binnen dit concept een eigen weg. Reflections gaat van start om een erg psychedelisch basritme dat constant wordt aangevuld met wat trippende gitaarsolo’s. Brandon en zijn twee vrouwelijke collega’s zingen dit geheel erg zweverig in, een gegeven dat wel bewaard blijft over de gehele lijn. The Ballad of The White Horse vertoont wat hardrock-kantjes, maar dan gebonden aan typische postpunkvocalen en Of Silver & Gold is weer net iets slepender dan de rest, om dan naar het einde toe weer te verzinken in briljant soleerwerk van David. Het laatste nummer spant voor mezelf de kroon op dit spraakmakende debuut. Wat lijkt aan te vatten met een melodie in de stijl van The Troggs wordt al gauw omgetoverd tot een erg atmosferisch geheel, maar ééntje dat wel met beide voeten op de grond blijft. Psychedelische melancholie met herkenbare solopartijen.
Nostalgie druipt er bij The Saint James Society af, en een reden te meer om alle muziek die een iet of wat christelijk label met zich meedraagt niet zomaar in de afvalbak te kieperen. Niet dat ik zelf gek ben van deze ‘only in America’-ideologie, maar het neemt niet weg dat deze band gewoon een schitterende bloemlezing neerschrijft van drie decennia aan muzikale kunst.
Tracklisting:
- Reflections
- The Ballad of The White Horse
- Of Silver & Gold
- The Devil, An Angel and A Broken Window
Line-up:
- Brandon Burkart – Bass, Vocals
- David DuBois – Guitar
- Elza Burkart – Vocals, Percussion
- Candice Bertalen – Vocals, Percussion
- Jeremy Hayes – Drums
Links: