System Divide – The Conscious Sedation
Metal Blade, 2010
Het is geen geheim, ik ben best wel trots op een landgenoot als Sven de Caluwé. Ook al ben ik geen directe fan van al het materiaal waar hij aan meewerkte, hij heeft tot nu toe een weg afgelegd in de metalscene waar ik als klein mannetje veel van gedroomd heb. Helaas is mijn muzikale talent onontgonnen gebleven en geef ik dan maar duiding en kritiek op metalwerk van anderen. System Divide bijvoorbeeld. Deze band brengt zijn debuut uit op Metal Blade en bestaat naast Sven uit enkele andere kanjers. Eerst en vooral zijn Israëlische schat en halve trouwboek (het één sluit het andere niet altijd uit blijkbaar) Miri Milman, maar ook een Michael Wilson (gitarist bij Abigail Williams) en drummer Mike Heller (Malignancy). Überbenieuwd was ik naar het resultaat.
Opener Vagaries Of Perception begint met brute en complexe deathcore inclusief een actief en veelzijdig schreeuwende Sven, wat vrij verrassend overgaat in een clean gezongen stuk (door Miri) dat knalhard blastend ondersteund wordt. In de loop van het nummer wisselen de twee vocalisten elkaar regelmatig af en vloeien ze naadloos over in en naast elkaar. Dit nummer bevat heel veel melodische elementen, nog meer blasts en bruut gebeuk en dat alles tezamen resulteert in een massa aan dynamiek. Het is eigenlijk behoorlijk druk, maar met een zeer transparante sound en een kraaknette opgeblazen productie. Vanaf het tweede nummer, An Intoxicating Affair, gaat het er ietsje minder druk aan toe en wordt ruimte gemaakt voor een bepaalde groove die fans van Soilwork tot Mnemic zullen doen kwijlen. Ook de rest van de cd wisselt af tussen brutaliteit, techniek en een overtuigend en pakkend vrouwelijk stemgeluid.
Maar ondertussen is het woord gevallen: Soilwork. System Divide kan er niet onderuit (helaas), het bevat zowel groovende riffs, technische skills en kinetisch geweld als melodische zanglijnen en een kristalheldere productie. Alleen, dit is het summum van alle aspecten van Soilwork (of In Flames) doorheen hun gehele loopbaan, maar dan op een maandvoorraad anabolica steroïden en vooral: met een zangeres die kan zingen (vooral in de refreinen is het ontroerend mooi). Het zal velen wel storen, maar voor mij is ze de absolute earcatcher van de band. Haar stemgeluid beschrijven valt me trouwens zwaar.
Alles in beschouwing genomen is dit toch een plaat die vele metalfans zou moeten aanspreken, maar of het ze ook zal bevallen? Ik zou het enerzijds fans van The Project Hate en Deadlock willen aanraden, omdat die bands eveneens een goed evenwicht vinden tussen extreme metal en vrouwelijke vocalen. Aan de andere kant moeten fans van melodieuze death metal dit ook een kans geven, zowel van de meer deathcore gerichte Amerikaanse bands (Winds of Plague) als de Scandinavische neo-(death)thrash-bands tot zaken als Neaera. Ik vind het in ieder geval geslaagd.
Tracklisting:
- Vagaries Of Perception
- An Intoxicating Affair
- Echoes
- The Apex Doctrine
- Lethargy
- (n)Ether
- Hollow
- Purity In Imperfection
- Repent/Forget
- The Conscious Sedation
- Stagnant Progression
Line-up:
- Miri Milman – Vocals
- Sven de Caluwé – Vocals
- Cole Martinez – Guitars
- Michael Wilson – Guitars
- Andrew Lenthe – Bass
- Mike Heller – Drums, Percussion
Links: