Stratovarius – Elysium
earMUSIC, 2011
Hoe klinkt een kruising tussen een Stratocaster-gitaar en een viool van Stradivarius? Precies, als Stratovarius. De Finse groep doet haar naam eer aan en klinkt ook daadwerkelijk als een mix van metal en klassiek. Een mix, die blijkbaar geliefd is onder menig power metal-fan. Dat bewees onder meer de goede ontvangst van het voorlaatste studioalbum Polaris in 2009. De band debuteerde echter al in 1989 met Fright Night en komt met Elysium tweeëntwintig jaar later alweer met hun dertiende wapenfeit op de proppen. De plaat werd op 29 november jongstleden vooraf gegaan door een teaser EP genaamd Darkest Hours. Hierop stonden al twee nummers van Elysium alsmede een demo en twee live-opnames.
De hoge verwachtingen die Polaris heeft gewekt worden helemaal waargemaakt op Elysium. Het album bevat negen krachtige songs met kenmerkende opgewekte uptempo knallers (Infernal Maze, The Game Never Ends en Event Horizon), maar ook trage bombastische epossen (Fairness Justified, Lifetime In A Moment en Move The Mountain). Alle nummers zijn weer volop catchy en geschikt om luidkeels mee te brullen. Afgesloten wordt er met de achttien minuten durende titeltrack Elysium welke, voor Stratovarius-maten, behoorlijk veel afwisseling en verrassende elementen bevat. Verder wijkt de band weinig af van het vaste patroon, maar daar zitten ook weinig fans op te wachten lijkt me. Zanger Timo Kotipelto is goed bij stem en komt er vooral in het mid-hoog helder en krachtig uit. Zijn aanwezige Finse accent wordt niet onder stoelen of banken geschoven, maar laten we het er op houden dat het er nu eenmaal bij hoort. De uitstekende productie maakt het plaatje af. Met Elysium levert Stratovarius goed werk af. Mijn persoonlijke favorieten zijn Infernal Maze en The Game Never Ends.
In december was Stratovarius in Nederland en België te zien samen met de Duitse band Helloween. De Effenaar in Eindhoven en Hof Ter Loo te Antwerpen werden daarbij aangedaan. Voor degenen die dat gemist hebben en graag Stratovarius of Helloween nog live aan het werk zien binnenkort, 11 januari spelen beide bands in Parijs en begin februari volgen nog verschillende data in Duitsland. Waarschijnlijk is drummer Jörg Michael dan ook weer van de partij die tijdens het eerste deel van de tour vervangen werd door Alex Landenburg (Axxis, Mekong Delta, At Vance) vanwege zijn gevecht tegen kanker dat nog niet lang geleden werd vastgesteld.
Tracklisting:
- Darkest Hours
- Under Flaming Skies
- Infernal Maze
- Fairness Justified
- The Game Never Ends
- Lifetime In A Moment
- Move The Mountain
- Event Horizon
- Elysium
Line-up:
- Timo Kotipelto – zang
- Matias Kupiainen – gitaar
- Lauri Porra – basgitaar
- Jörg Michael – drums
- Jens Johansson – keyboard
Links: