Steel Assassin – WW II: Metal of Honor
High Roller Records, 2012
Je kreeg al het water in de mond met alle reacties die verschenen rond de vorige plaat War of The Eight Saints van deze Amerikaanse band Steel Assassin. Van de ene oorlog stappen ze de andere in, maar dan wel met een pauze van vijf jaar daartussen. Het wapen opnieuw ter hand genomen trekken ze opnieuw ten strijde, tijd voor WW II: Metal of Honor. Het lijkt haast wel een videospel.
Deze veteranen rocken ook stevig verder met dit vervolg, al lijkt dit slagveld heel wat minder interessant dan dat van enkele jaren terug. Het geluid is fel opgepoetst: de basis blijft nog steeds oldschool heavy metal, maar het is echt wachten tot er eens iets opdaagt dat de zinnen prikkelt. Vroeger klonk Steel Assassin rauw en gemeen, nu zijn de herhalende heavy metal-partijen voor het merendeel vrij oninteressant en bouwen ze ook niet echt op naar iets dat het geheel wat opkrikt. Uitzonderingen bevestigen uiteraard de regel: het einde van Blitzkrieg Demons is adembenemend met een heerlijk tempo, een knappe aaneensluiting van heerlijk scheurende metalriffs en pakkende solo’s.
Misschien zijn het de vocalen die dit geheel zo immens flauw gemaakt hebben: iets meer de Bruce Dickinson richting op, maar dan op erg zagerige toon gezongen en zonder power. Dan was de stem op de voorganger pakken aangenamer. Ook de muzikale/tekstuele structuur en de effecten storen hier en daar wat: de voortdurende sirenes op God Save London werken echt storend, net als de overvloedige herhaling van de refreinen (met daar dan nog dertig echo’s op). Op Normandy Angels, een rustigere track, strooit een aanhoudende roffel ook duidelijk wat roet in het eten.
Erg jammer, want deze groep kan heavy metal brengen en dat is al bewezen. Dat hoor je ook nog steeds in de erg sterke solo’s en de opbouw van bepaalde gitaarpartijen. Aanrader op deze plaat zijn dan Blitzkrieg Demons en The Iron Saint. Die laatste song gaat halverwege over naar solomateriaal in de stijl van Metal Heart van Accept. Opgekuiste oldschool met een plat kantje waar vooral de flauwere vocalen en langgerekte gitaarstructuren de boosdoeners zijn.
Tracklisting:
- God Save London
- Blitzkrieg Demons
- The Iron Saint
- Four Stars of Hell
- Bastogne
- Guadalcanal
- The Wolfpack
- Normandy Angels
- Red Sector A
Line-up:
- Phil Grasso – Bass
- Greg Michalowski – Drums
- Kevin Curran – Guitars
- Mike Mooney – Guitars
- John Falzone – Vocals
Links: