Star One – Live on Earth
(InsideOut, 2003)
Er is volgens mij niemand in de gehele Nederlandse rock-scene die zo vaak cd van de maand is geworden als meneer Arjen Anthony Lucassen. In 1995 sloeg The Final Experiment in als een moddervette atoombom. Het markeerde meteen het begin van een ware zegetocht voor de gitarist, en louter positieve kritieken vielen de vaak pompeuze rock-opera’s ten deel, niet alleen omdat Lucassen het telkens voor elkaar wist te krijgen grote namen binnen te halen voor zijn Ayreon-albums (Fish, Bruce Dickinson, Timo Kotipelto, om er eens wat te noemen), maar ook door muzikaal vakmanschap en de diversiteit in de muziek (van Beatle-esque nummers tot authentiek David Gilmour (Pink Floy) gitaarspel tot regelrechte metal). Er was nog één minpunt aan het hele verhaal; Arjen Lucassen had gezworen nooit meer op te treden.
Toen vorig jaar onder de noemer Star One de cd Space Metal uitkwam, begon het echter toch te kriebelen bij de boomlange gitarist. In dezelfde bezetting als op Space Metal zou er eindelijk opgetreden worden. Nou, dat hebben we geweten! Een ieder die bij één van de concerten aanwezig was zal het met mij eens zijn dat het een avond was om nooit te vergeten!
Nu is er dan eindelijk het officiele live-document, met de naam Live on Earth. Het betreft hier een registratie van het concert te Rijssen. De verpakking is wederom oogstrelend mooi en ziet er uitermate goed verzorgd uit. De gelimiteerde oplage – en meteen ook de meest interessante als je het mij vraagt – bevat tevens een dvd met het volledige concert.
Over de muziek van Star One / Ayreon kunnen we heel kort en bondig zijn: die is perfect. Wat bij een live-cd / -dvd vooral telt is de uitvoering. Ook hier kan ik eigenlijk heel kort en bondig over zijn: die is ook perfect. De spelvreugde spat werkelijk van de negen (!) muzikanten af, en ook op het visuele aspect (décor, licht en video-wall) valt niets aan te merken. De bandleden hebben er duidelijk zin in, en spelen de sterren van de hemel – met speciale vermelding voor Sir Russel Allen, die over een werkelijk fantastische stem bezit. Ed Warby trommelt en beukt dat het een lieve lust is, Robert Soeterboek banjert als een bezetene over het podium heen en de zusters Jansen laten alle mannelijke harten smelten; eigenlijk valt er gewoon te veel te zien en te horen.
De aanraders van dit pakket zijn onder andere het mooie Dreamtime, waar Lucassen gevaarlijk dicht bij de klasse van Gilmour komt. Het prachtige Into the Black Hole wordt met glans vertolkt door Damian Wilson, Symphony X-zanger Russel Allen schittert in Dawn of a Million Souls, en het gedragene The Eye of Ra eindigt groots als alle zangers en zangeressen het koor van de cd vertolken.
Moet ik nog meer zeggen? Moet ik melden dat de backstage-beelden op de dvd prachtig zijn om te zien? Dat het geluid en beeld grandioos is? Dacht het niet… Vorig jaar, met het verschijnen van de Rock in Rio-dvd van Iron Maiden stond er in de advertentie “Rock-dvd van het Jaar.” Die van dit jaar ligt nu in de winkels!