Het Belgisch-Limburgse kwartet Speed Queen bestaat een goede tien jaar maar brengt nu pas zijn eerste langspeler uit via High Roller Records. Een lange bevalling dus. Ik zag de band voor het eerst live in april 2019, voor een heel beperkt publiek, als opener voor Killer in metaljeugdhuis Asgaard in Gent, toen nog op de vorige locatie in Oostakker. Wat me toen al onmiddellijk opviel: de tomeloze energie, niet in het minst van zanger en podiumbeest Thomas Kenis, de intense speed metal en het aantal decibels in de hele kleine zaal. Je voelde gewoon dat deze jongens de wil hadden om het te maken. Dat ze een uur of twee hadden mogen rijden om een klein optreden te verzorgen voor een eerder rustig publiek deerde hen duidelijk niet.
Ondertussen zijn we meer dan zes jaar later. Aan de bandbezetting zie ik dat ze het met een gitarist minder doen en de band heeft de tijd kunnen nemen om hun plaat-ideeën te realiseren. En dan is de vraag: is die sound op …With A Bang! nog dezelfde en even energiek als tijdens dat optreden?
Gaat je voorkeur uit naar gewoon snel en hard knallen? Geen probleem: nummers als Showdown, I Want It, The World Ends Tonight of afsluiter Fire bedienen je op je wenken! Niet dat het vier gelijke, eenvoudige speednummers zijn. In Fire krijg je er zowel wat thrash- als Iron Maiden-invloeden gratis bij. Showdown ruikt dan weer flink naar de Metallica-beginjaren. Dit zijn ook de nummers die mijn overjaarse hersenpan automatisch associeert met Speed Queen en waar de band volgens mij het best in is. Natuurlijk is dat al een druk bezette muzikale vijver. De Belgische collega’s van Evil Invaders zwemmen er ook in, en in het buitenland mag je denken aan een Skull Fist bijvoorbeeld.
Nu de naam van Skull Fist valt: gitarist Jonny Nesta staat gewoon in voor een solo op deze …With A Bang!, meer bepaald op het net vernoemde I Want It met zijn dreigende intro. Om een of andere reden hangt er precies ook een punkrocksfeertje rond dat nummer, ik denk dat het met de opbouw van het refrein te maken heeft.
Skygazers biedt opnieuw een vrij cleane gitaarsound in de lead en sluit muzikaal aan bij zowel garage- als punkrock. Wel erbij te vermelden: de stem van Thomas Kenis is niet bepaald “clean”, die is gewoon altijd wat hees en schreeuwerig, met een zangstijl die eerder constant is en niet zoveel variatie in gevoel biedt.
Conclusie: Speed Queen doet op …With A Bang! bijna een halve plaat wat ik had verwacht: als een pletwals gas geven. En het verrast enigszins op de andere helft van die plaat door meer genuanceerd en minder als speedmetalband uit de hoek te komen. Of dat goed is of niet, is voor ieder oor anders.
Score:
81/100
Label:
High Roller Records, 2025
Tracklisting:
- 5678
- Showdown
- I Want It
- Eye To Eye
- Chasing Ghosts
- I Walk Alone
- Skygazers
- The World Ends Tonight
- Time To Go
- Fire
Line-up:
- Thomas Kenis – Zang, tamboerijn
- Andreas Stieglitz – Gitaar, synths
- Lander Savelkoul – Bas
- Toon Driezen – Drums
Links: