Eindelijk! De Letse pagan en folkblackmetalkrijgers van Skyforger zijn terug! Na ongeveer tien jaar ligt, in eigen beheer, het album Teikas rondjes te draaien. Het is een huzarenstuk geweest om opnieuw een heleboel vertelsels uit de eigen regio verzameld te krijgen op dit album, dat losjes uit de pols vertaald dan ook gewoon “volkse verhalen” zou moeten betekenen. Dit Lets collectief bestaat als sinds 1995 en heeft al aardig wat op zijn conto staan.
Ik kan me zo maar even het machtige Kurbads (2010) herinneren, maar ook een plaat als Kauja Pie Saules uit 1998 of Latviešu Strēlnieki uit 2000 zijn bijzonder krachtige releases. De heren blijven er telkens in slagen om lokale vertellingen tot leven te brengen met lokale instrumenten, en dit verpakt in een stevige blackmetalkorst. Senprūsija is het meest recente werk en dateert toch ook al weer van 2015. Ook dat album kwam uit in eigen beheer, iets wat de heren nu dus nogmaals doen.
Het Thunderforge label, verwijzend naar eerder muzikaal werk, is immers de heren hun eigen label. Dit allemaal noterende kom ik tot de conclusie dat mijn eigen collectie alle releases van deze Letten in zich herbergt, behalve dan de in 2003 uitgekomen plaat Zobena Dziesma. Jongens toch, hier moet ik dan toch nog even naar op zoek.
Dieva Suns knalt al meteen. Neem vooral de bijtende gitaren en de hobbelende drums in je op. Al snel wordt het duidelijk dat de groezelige samenzang, die een punky kantje kent, al meteen van bij het begin aanwezig is, heerlijk! Het klinkt allemaal behoorlijk eenvoudig maar oh zo efficiënt. Ook de zang is heerlijk knijpend; iets wat deze heren goed kunnen. Spēlmanis herbergt denderende en donderende melodielijnen, maar ook fantastisch soleerwerk.
Het album hangt zo fantastisch goed aaneen dat je eigenlijk nauwelijks merkt dat je van het één naar het andere nummer wordt gebracht. De verhalen en muzikale opstapjes die de heren hiertoe gebruiken zijn goed doordacht. Neem nu de toms, de leadpartij en de knotterende bas in het ultrabrutale Mājas Kungs. Het kan zo maar eventjes allemaal. Laat je je liever meeleiden door akoestisch gitaarspel en een folky thema dan is Rex Semigalliae misschien iets voor je. Thrashy en opzwepende drumpartijen sturen je echter al snel een andere richting uit. Svētbirzs zou je zowaar nog willen meezingen. Het zou me echt te ver leiden om alle robuuste en ongepolijste pareltjes vanop dit album toe te lichten…
Teikas, plaat nummer zeven, als je alleen de volwaardige albums meetelt, is er weer eentje om vingers en duimen, of zeg maar gerust alles, bij af te likken. Dit Skyforger is en blijft toch een unieke band als je het mij vraagt, want ook op deze plaat slaagt het erin om korzelige black metal te combineren met lokale klanken. Goed te weten dat er nog bands zijn die zichzelf na vele jaren nog trouw blijven. Jaarlijstmateriaal en aanschaf verplicht.
Score:
85/100
Label:
Thunderforge Records, 2025
Tracklisting:
- Mālpils Purvs (Mālpils Bog)
- Dieva Suns (Hound Of God)
- Spēlmanis (The Fiddler)
- Spīgana (Night Witch)
- Mājas Kungs (Master Of The House)
- Rex Semigalliae
- Svētbirzs (Sacred Grove)
- Zilaiskalns (The Blue Hill)
- Velnakmens (Devilstone)
- Lietuvēns (The Nightmare)
- Alšvangas dūdas (Bagpipes From Alsunga)
- Pelīte (Little Mouse)
- Vecie Latvieši (Old Time Latvians)
Line-up:
- Pēteris Kvetkovskis – Gitaar, zang
- Edgars Grabovskis – Bas, zang
- Alvis Bernans – Gitaar, zang
- Jānis Osis – Drum, percussie
- Edgars Zilberts – Kokle
- Geoffroy Dell’aria – Doedelzak, fluit
Links: