She Hunts Koalas – Terra Dementia
Argonauta Records, 2016
Onder metal/deathcore bands was het een lange tijd de trend om zogenaamde “verb-the-noun”-namen te gebruiken. She Hunts Koalas mag dan geen metalcore zijn, maar komt toch aardig in de buurt met deze verschrikkelijke bandnaam (hoewel het strikt genomen Hunt The Koala zou moeten zijn). Deze band maakt psychedelische, sludgy doom en laat zich niet erg makkelijk categoriseren. Dat ligt overigens niet aan het unieke geluid van de band, maar meer aan het scala van overduidelijke invloeden dat de band gebruikt in zijn muziek.
De naam van dit eerste album, dat overigens werd voorafgegaan door een EP, is Terra Dementia en het is een slepende, psychedelische en vooral ook atmosferische plaat geworden. De Fransozen hebben een voorliefde voor psychedelische soundscapes, die dan ook te pas en te onpas over het hele album versnipperd zijn. Zo is er de opener Ashes, waar een lange opbouw plaatsvindt om het album op gang te laten komen. Maar ook later op het album is dit element te vinden, zoals bijvoorbeeld in het geval van Satellites, waar het gebruikt wordt als bridge en opbouw naar de melancholische climax van het nummer.
Die melancholiek staat hoog in het vaandel bij She Hunts Koalas, wat blijkt uit de neerslachtige melodieën die de band ten gehore brengt. Toch is er ook ruimte voor zware, groovende riffs en die afwisseling is een sterk punt van dit album. Met enige regelmaat komt het wat geforceerd over, maar toch is het niet verkeerd dat de luisteraar niet vast gekluisterd zit aan het een of het ander. De vocalen maken die schakeling helaas een stuk minder en blijven vooral in de melancholiek hangen met een zeurderig en nasaal geluid. Jammer, want het album zou er flink op vooruit gaan als er wat meer afwisseling zou plaatsvinden op dat gebied of, op zijn minst, wat meer wordt gelet op de interactie tussen de atmosfeer van de muziek en de vocalen.
Zoals gezegd gebruikt de band een breed scala aan invloeden en hierin ligt een toch aanzienlijke zwakte van het album. De invloeden komen vaak erg gekopieerd over, met uitgesproken voorbeelden in de nummers Down (Windhand) en Amoenus (Om). Daarnaast verliest de band de draad door het rechtstreeks kopiëren van die invloeden, waardoor er een tweedeling binnen bepaalde nummers ontstaat. In het al genoemde Amoenus wordt bijvoorbeeld opgebouwd naar een sterke atmosfeer, waarna de band die atmosfeer om zeep helpt en een volledige andere weg wordt ingeslagen; een weg die overigens niet erg passend is op Terra Dementia.
Een debuut met een aantal aanzienlijke minpunten dus, waarvan de vocalen en het ontactische gebruik (of in ieder geval een onvermogen tot wegmoffelen) van invloeden de belangrijkste zijn.. Desondanks wel de moeite waard als je je wat meer in de sludgy kringen begeeft of van de melancholische atmosfeer bent. Terra Dementia is uit op Argonauta Records en zal niet misstaan op het rooster van dat label.
Tracklisting:
- Ashes
- Plague
- Down
- Shadow On You
- Satellites
- Amoenus
Line-up:
- Julien Aoufi – Drums
- Francois Cayla – Bas, Vocalen
- Alex Gavalda – Gitaar
- Dan Letellier – Programmering, Vocalen
Links: