Het Spaanse Sepulchral (dit behoeft wel enige nadere duiding, want er lopen naamgenoten rond in Puerto Rico, Brazilië, Chili, Frankrijk en Portugal) heeft onderdak gevonden bij het gerenommeerde Soulseller Records. Vaak is dat een bevestiging dat een band toe is aan een stap voorwaarts richting een groter publiek. Sepulchral (in de underground bekend van From Beyond The Burial Mound) mag het met Beneath The Shroud proberen om hoge ogen te gooien.
Het album trapt af met een sacraal intro, maar gelukkig volgen al snel de eerste atonale riffs in de eerste echte opener, A Pact Written In Bone Dust, waarover een rasperige stem is gelegd. Het is een geschikt openingsnummer voor een album waarop Sepulchral deze truc blijft herhalen.
Met Beneath The Shroud wordt een rookgordijn opgeworpen waar je als luisteraar met graagte onder kruipt. De band klinkt hier zelfverzekerder dan ooit, met riffs die niet zozeer snijden als wel langzaam de huid open wrikken. De productie is gelaagd en ruw, maar niet gepolijst, waardoor er geen moment wordt geprobeerd de luisteraar te behagen. Het lukt Sepulchral hiermee én met sterke composities om te overtuigen. En dat doet het met een bijna rituele hardnekkigheid.
Wie Sepulchral nog kent van het vorige album uit 2022 hoort meteen dat de band stappen heeft gezet. Waar eerder werk soms verzoop in het eigen nihilisme, is Beneath The Shroud veel strakker gecomponeerd. De nummers ademen meer dynamiek, met tempowisselingen die ook nog eens logisch aanvoelen, waardoor een death ‘n’ roll vibe nooit ver weg is.
Muzikaal laveert de band tussen death en doom, met een uitgesproken gevoel voor spanning. De gitaren klinken als grafplaten die over elkaar schuiven, terwijl de vocalen dieper en dreigender zijn dan voorheen. Vooral middenin het album valt op hoe Sepulchral durft te vertragen, iets wat op eerdere albums soms ontbrak. Dat lef betaalt zich hier uit in een beklemmende sfeer die blijft hangen.
En dan die titel. Beneath The Shroud roept natuurlijk associaties op met de Lijkwade van Turijn, dat beroemde vod dat volgens sommigen heilig is en volgens anderen vooral een middeleeuws merch-item avant la lettre. Sepulchral lijkt het doek hier niet te vereren maar weg te trekken, alsof ze willen zeggen: kijk, zelfs onder zogenaamd heilig linnen ligt gewoon rottend vlees. Godslasterlijk? Zeker. Passend? Absoluut.
Met dit album bewijst Sepulchral dat ze meer zijn dan een degelijke undergroundnaam, ondanks het feit dat tegen het einde de verveling wat toe gaat slaan. Juist in de rustigere passages wordt de beklemmende sfeer perfect neergezet. Hopelijk komen ze snel naar de lage landen om hun muziek in een kleine club te spelen, waar de rookmachines ongetwijfeld overuren zullen draaien.
Score:
79/100
Label:
Soulseller Records, 2025
Tracklisting:
- A Pact Written In Bone Dust
- Benath The Shroud
- Abandoned Feretrum
- Conflagration Of Sacred Bones
- Torchless Crossroads
- Cloaked Spectres
- From The Crypt, The Putrid Mist
- Blood, Phlegm, Black Bile
- Gravestone Covenant
- Poison Wind
- Lost In The Ruins
Line-up:
- Gaueko – Zang
- Gorka Peréz – Gitaar, drums
- Dusk – Basgitaar, zang
Links: