Scar Symmetry – The Unseen Empire
Nuclear Blast, 2011
Dark Matter Dimensions deed het als eerste Scar Symmetry-plaat uit de post-Älvestam-periode niet slecht en stelde een verlengd verblijf in de hoogste regionen van de progressieve/melodieuze death metal-ereklasse veilig. Ondertussen doet meneer Älvestam het wel erg goed met het drieluik Solution.45, Miseration en niet in het minst met Torchbearer. Tijd voor Scar Symmetry om een tweede tegenzet te doen: The Unseen Empire.
Het begint alvast veelbelovend. The Anomaly klinkt als een nummer dat op de plank is blijven liggen tijdens de begindagen van de band en laat een subliem arrangement en refrein horen, doorspekt met brutere verzen. Klasse songwriting, catchy tot en met. Alleen ja, de cleane (poppy) zang schiet net iets te kort om te kunnen spreken in termen als subliem en uitmuntend. Mooiste voorbeeld dat ik kan geven is dat ik na twee keer luisteren het refrein luidop (en extreem vals) mee zat te zingen, terwijl ik bij de nummers van de eerste twee albums muisstil blijf omdat ik de zang van Älvestam wil horen. En ik vrees dat ik niet alleen ben.
Tot daar de liefdesverklaring. The Unseen Empire heeft namelijk meer te bieden dan twee vocalisten die zich beiden niet kunnen meten aan hun voorganger. Zo zijn er nummers, nummers die echt nummers zijn. Nummers met een bepaalde graad van herkenbaarheid, baatzuchtige solo’s (en ja, dat mag!), ingenieuze techniek, kleverige refreinen en hooks als levensgrote kapstokken. In vergelijking met de voorgaande albums is er nóg meer ruimte gemaakt voor power en heavy elementen (Illuminoid Dream Sequence), met behoud van een lomp ronkend geluid voor de tweede gitaar, gelukkig. Soms heb je wel het gevoel dat je naar een soort van volwassen Sonic Syndicate zit te luisteren, soms loopt er ook iets teveel meligheid uit de speakers (Domination Agenda), maar over het algemeen ben ik toch blij met dit nieuwe album.
Voor mij is Scar Symmetry een begrip dat stilaan tot het verleden begint te behoren. Toch is het niet zo dat ik de band het licht in de ogen niet gun. Het blijft een klasseband natuurlijk. En face it, wie de nieuwe Mercenary-nummers al hoorde zal al opgelucht ademhalen dat Scar Symmetry niet dezelfde Amerikaanse metamorfose doorgemaakt heeft als de voormalige Deense genregenoten.
Tracklisting:
- The Anomaly
- Illuminoid Dream Sequence
- Extinction Mantra
- Seers Of The Eschaton
- Domination Agenda
- Astronomicon
- Rise Of The Reptilian Regime
- The Draconian Arrival
- Alpha And Omega
Line-up:
- Roberth Karlsson – Harsh Vocals
- Lars Palmqvist – Clean Vocals
- Jonas Kjellgren – Guitar, Keyboards
- Per Nilsson – Guitar, Keyboards
- Kenneth Seil – Bass
- Henrik Ohlsson – Drums
Links: