Scar Symmetry – Dark Matter Dimensions
Nuclear Blast, 2009
Even zag het er somber uit voor het Zweedse Scar Symmetry. De ogenschijnlijk onvervangbare Christian Älvestam liet na drie succesvolle albums de microfoon in september 2008 voor wat ‘ie was. Muzikale meningsverschillen, nog tien andere projecten, u kent het wel. De afwisseling tussen zijn diepe gegrom en krachtige powervocalen werd door velen als doorslaggevende succesfactor beschouwd. De achterblijvers besloten echter niet bij de pakken neer te zitten, want nog geen maand later konden we alweer kennismaken met twee (!) nieuwe vocalisten: Roberth Karlsson (grunts, o.a. Edge of Sanity) en Lars Palmqvist (cleane zang).
En nu is daar een jaar later Dark Matter Dimensions, waarop we voor het eerst de (studio)kunsten van de nieuwkomers voor de kaken krijgen. Op het eerste gehoor heeft de band tijdens de audities bewust geprobeerd de gelijkenis met Älvestam te zoeken. Verschillen zijn ook: Karlsson graaft nog net een stukje dieper, terwijl Palmqvist een tikkie minder glad klinkt maar tegelijkertijd in de hoge regionen zijn meerdere moet erkennen. Geruststelling overheerst echter: dit dynamische duo vormt een waardige vervanging van zijn voorganger.
De muziek dan. Die is meer dan dik in orde. Het recept is bekend: catchy songs, veelal voorzien van thrashy coupletten, meezingbare refreintjes, fraai gitaarwerk en hier en daar een rare maat of tempowisseling, waardoor het geheel een licht progressieve inslag krijgt. Maar waar dit concept me op de ietwat gladde voorganger Holographic Universe wat begon te vervelen, klinkt Dark Matter Dimensions weer een stuk bevlogener. Het geheel is dreigender, frisser, gejaagder en voorzien van een scherper randje. De afwisseling is groter, de voorspelbaarheid kleiner, de drums organischer, de solo’s ongenaakbaar en de spelvreugde spat er vanaf. Zo blaast opener The Iconoclast direct de haren overeind, verrast The Consciousness Eaters met kwetsbare zangstukken, grijpt Ascension Chamber je bij de keel met een ijzingwekkend intermezzo en klinkt het compleet geschifte Mechanical Soul Cybernetics alsof je in het holst van de nacht door een seriemoordenaar wordt achtervolgd. De rest van de plaat doet hier eigenlijk geen moment voor onder:
de kwaliteit is constant hoog en er wordt misschien wel harder gebeukt dan ooit tevoren.
Al met al een is dit een meer dan uitstekende plaat die hoog in mijn jaarlijstje zal eindigen. Scar Symmetry klinkt als herboren en bewijst ook zonder de karakteristieke stem van Älvestam nog altijd tot de absolute top van het melodieuze death metal-segment te behoren.
Tracklisting:
- The Iconoclast
- The Consciousness Eaters
- Noumenon and Phenomenon
- Ascension Chamber
- Mechanical Soul Cybernetics
- Nonhuman Era
- Dark Matter Dimensions
- Sculptor Void
- A Parenthisis in Eternity
- Frequencyshifter
- Radiant Strain
Line-up:
- Roberth Karlsson – Zang
- Lars Palmqvist – Zang
- Per Nilsson – Gitaar
- Jonas Kjellgren – Gitaar
- Kenneth Seil – Basgitaar
- Henrik Ohlsson – Drums
Links: