Royal Thunder – Crooked Doors
Relapse Records, 2015
Spookachtig mooi. Zo zou ik het nieuwe album van Royal Thunder, Crooked Doors, willen omschrijven. Niet dat het soft is, eerder het tegenovergestelde. Maar er is een bepaald element te vinden dat maakt dat het album bijna etherische kwaliteiten aanneemt. Logischerwijs zou je denken dat dit vooral komt door de vocalen van Miny Parsonz, maar zo simpel is het niet. De muziek bevat naast stevig beukwerk terughoudende passages en kan daarmee ontzettend sereen uit de hoek komen, terwijl een goede symbiose met de vocalen wordt gevormd. Er wordt ook druk geëxperimenteerd en dynamisch gezien is het een complexe plaat geworden, waarbij binnen dezelfde sectie de verschillende instrumenten en zang flink tegen elkaar kunnen ingaan.
Iets wat ik altijd leuk heb gevonden aan Royal Thunder is het vermogen om ontzettend veel invloeden (en dan bedoel ik serieus veel) te verwerken tot een volledig eigen stijl. Daarin moet ik altijd een beetje denken aan Glitter Wizard. Niet dat de muziek hetzelfde is, maar de kwaliteit om af te wisselen tussen overduidelijk beïnvloedde passages en elementen die om aandachtige beluistering vragen, is iets wat beide bands siert. Wat ik ook weer op dit album terugvind is de ongelooflijke wendbaarheid van de nummers: bij de intro denk je zus, bij de volgende riff denk je zo, maar uiteindelijk weet Royal Thunder een muzikaal palet aan je te presenteren dat buiten al je verwachtingen en patronen om weet te werken. Dat is een knappe prestatie, waarmee de band het stoner label eigenlijk achter zich laat en zeer duidelijk kiest voor de progressieve weg.
Crooked Doors is geen conceptalbum (in ieder geval niet voor zover ik weet), maar wel één van die albums die zo’n sterke cohesie vertoont dat het aanvoelt als een conceptalbum. Dat is niet alleen terug te vinden in de verhoudingen tussen de nummers, maar ook bij het bekijken (bewonderen eerder) van de albumcover. Als je de elementen opsomt klinkt het misschien niet bijster bijzonder: een boom, een wolf, een maan, een geometrisch patroontje, etc.. Toch is het een erg bijzondere cover geworden, zoals het een bijzonder album betaamd. De mystieke sfeer van de cover weet zich naadloos bij de muziek aan te sluiten.
Zoals je hebt kunnen lezen ben ik behoorlijk onder de indruk van Crooked Doors. Over CVI (en de voorgaande EP) was ik al te spreken, maar met dit album weet de band echt iets nieuws aan te boren. Een ondergewaardeerde band mijns inziens, die ook live staat als een huis. Hoewel Royal Thunder misschien vooral bekend is bij de liefhebbers van stoner en eventueel doom, is dit een album dat ik ook van harte wil aanraden bij de liefhebbers van prog. Dit album zou sowieso door iedereen beluisterd moeten worden, maar ja, ga dat maar eens aan de man brengen. Check die handel uit!
Tracklisting:
- Time Machine
- Forget You
- Wake Up
- Floor
- The Line
- Forgive Me, Karma
- Glow
- Ear on the Fool
- One Day
- The Bear I
- The Bear II
Line-up:
- Miny Parsonz – Bas, Vocalen
- Josh Weaver – Gitaar
- Evan Diprima – Drums
- Will Fiore – Gitaar
Links: