Met Cascading Misery levert het uit Pittsburgh afkomstige Ritual Mass eindelijk zijn langverwachte debuutalbum af en het is er één die geen genade kent. Eerdere EP’s en demo’s klonken nog als bruut oefenmateriaal voor iets groters, maar deze plaat is de verwezenlijking van het duistere potentieel. Cascading Misery is een volledig uitgekristalliseerde nachtmerrie waarin alles wat heilig is, wordt vermalen tot stof en waarbij elke riff voelt als een doelbewuste slag in het gezicht.
Vanaf opener Obsidian Mirror wordt de toon gezet. Het nummer zet een beklemmende sfeer neer die aanvoelt als een ritueel, maar dan eentje zonder verlossing. Waar Ritual Mass vroeger nog flirtte met old school death metal in de stijl van Grave of Autopsy, klinkt Cascading Misery meer als een band die zich comfortabel in de afgrond heeft genesteld. De productie van Greg Wilkinson (Earhammer Studios) versterkt dat gevoel: de gitaren klinken als roestige kettingen, terwijl de drums aanvoelen als klappen op een vochtige kerkerwand die in rap tempo wordt ontheiligd.
Thematisch is Cascading Misery een studie in ontheiliging. Dit is geen satanisme in de traditionele zin maar eerder een spirituele ontbinding: het idee dat pijn en wanhoop de enige echte constante zijn in een wereld zonder goddelijke orde. Het voelt tegelijk authentiek en verontrustend aan en doet vermoeden dat de muzikanten zelf door hun eigen martelritueel zijn gegaan om dit geluid te kunnen vangen. Ritual Mass leeft en creëert zijn muziek in een universum van ondraaglijke zwaarte en is daarmee een ervaring die je niet alleen hoort maar ook moet ondergaan.
Score:
79/100
Label:
20 Buck Spin, 2025
Tracklisting:
- Obsidian Mirror
- Immeasurable Hell
- Looming Shapeless Entity
- Cascading Misery
- Frozen Marrow
- Disquiet
Line-up:
- N. Dudash – Zang, basgitaar, synthesizer
- P. Trona – Gitaar, zang
- R. Mauck – Gitaar
- G. Austin – Drums
Links: