In de diepten van het metalen pantheon vinden we dezer dagen opnieuw het Belgische Powerstroke, met hun nieuwste meesterwerk Diamonds Made Of Scars. Een sonische titaan die de grenzen van Pro-Pain, groove metal, nu metal, hardcore en death metal verkent. Elk lid van de band draagt bij aan deze auditieve orkaan, en zoals bij elke storm brengt het ook enkele donkere wolken met zich mee.
De percussieve kracht van Kjell De Raes ontketent een sonische aanval die het normen- en waardenstelsel van de luisteraar doet trillen. De drums vermeld ik eerst, want het is een niet te onderschatten wapen in het arsenaal van Powerstroke. Altijd al geweest eigenlijk, Powerstroke pompt! De subtiliteit lijkt soms te sneuvelen in de zoektocht naar verpletterende intensiteit, maar dat is eigenlijk ook hoe het werkt bij Powerstroke, en niet alleen in het drumdepartement. Het draagt bij aan de geloofwaardigheid van een band die balanceert op het slappe koord tussen catchy core en brute(re) metalsubgenres. Het vocale aspect is hier ook een voorbeeld van. Het is als een emotionele reis door de menselijke expressie. De onvoorspelbare voorspelbaarheid van de vocale ranges komt hier opnieuw sterk op de voorgrond. Cleane zang, brutere stukken, met bijzonder veel afstand tussen de twee. In het universum van Powerstroke, dat gedijt op variatie, zou een meer gedurfde vocale exploratie de dynamiek van het album nog groter kunnen maken, maar ik vrees dat veel luisteraars hier niet klaar voor zijn.
De gitaarriffs dan: die klinken opnieuw als kartelmessen die door de geluidsstroom snijden. Een dikke plus is dat. Er is meer dan voldoende technische virtuositeit aanwezig bij de gitaristen, maar ook hier voelen we het soms wat té enthousiaste karakter van de riffs aan. In de complexiteit van het metalen weefsel lijkt het alsof sommige subtiliteiten verloren gaan in de turbulente klankenzee. Erg is dat niet, Powerstroke loopt over van de energie en voor sommigen onder ons is dat net de authentieke meerwaarde. Dus noteer het niet als een klacht, het is een opmerking. Bassist Jochen Reyskens geeft een stevige ruggengraat aan de composities, alleen heeft de mix soms een chiropractor nodig om de bassen consequent in de mix te zetten. Maar ook hier: intensiteit boven nauwkeurigheid.
Te midden van deze kritieken is het belangrijk om het rijke en ruwe weefsel van Diamonds Made Of Scars te waarderen. Elk lid van Powerstroke draagt bij aan een hybride geluid dat de grenzen van verschillende metalgenres verkent. De rauwe energie, vermengd met subtiele melodieën en catchy popelementen (ik hoor zelfs jaren negentig Britpop), definieert de essentie van dit album. Weinigen doen het hen na, nog minder deden het hen voor. Daarom: bedankt Powerstroke! Benieuwd wat het allemaal live zal geven.
Luistertip: Read my Lips. En de gewaagde, eigenzinnige Faith No More-cover The Gentle Art of Making Enemies.
Score:
79/100
Label:
Eigen Beheer, 2023
Tracklisting:
1. Back to Square One
2. Hunter
3. Siren Call
4. Ultimate Power
5. Show Me a Sign
6. Read my Lips
7. Billion Dollar Man
8. Eyes Wide Open
9. Shotgirl
10. The Gentle Art of Making Enemies
11. Drown Your Hopes in Better Sorrow
Line-up:
- Marty Powerstroke – Gitaar
- El Rey – Keel
- Kjell De Raes – Drums
- Jelle Druyts – Gitaar
- Jochen Reyskens – Bas
Links: