Pantheon – Age of Wolves

Geschreven door op 12-05-2021 om 18:26.

Maar liefste dertien keer is de naam ‘Pantheon’ vertegenwoordigd op de Encyclopaedia Metallum en de eerste release van de jongste drager van die naam nemen we nader onder de loep. Age of Wolves heet de plaat van dit uit Little Rock in de Amerikaanse staat Arkansas afkomstige blackened deathmetalgezelschap. Halverwege vorig jaar kwam het werkje al uit op eigen continent, dankzij Doc-Records en Vidar Records is het nu ook aan deze kant van de oceaan te verkrijgen.

Wat je van ver haalt is niet per definitie altijd beter, zo blijkt. Age of Wolves is namelijk weliswaar goed te doen, potten breken doet het nou ook weer niet. De band mikt zelf op een doelgroep die regelmatig werk opzet van Dissection, Carcass, At the Gates en Dying Fetus en die moet hier best mee uit de voeten kunnen, maar er zijn ook betere alternatieven te vinden. Deze mannen kunnen muziek maken, daarover geen twijfel. Maar dat is slechts de basis, het gaat erom wat je daarna doet als je je instrument beheerst en in het geval van de heren Jeremiah James Baker, B.J. Cook en Buzzy Leistikow ook nog lekker kunt grunten. Goede nummers maken en die met de nodige intensiteit op plaat vastleggen bijvoorbeeld.

Dat lukt Pantheon nog niet helemaal. De nummers op Age of Wolves zijn degelijk en mede vanwege de wat doffe productie draait het plaatje bijna achteloos zijn rondjes. Voor een volgende release moeten de heren nog maar eens wat platen van hun grote voorbeelden opzetten om te horen hoe je je muziek energiek vastlegt, want het is nu allemaal iets te voorzichtig en bescheiden. Solootje hier, drumroffeltje daar: het is allemaal wel zoals het hoort maar het lijkt erop dat de vier vooral bezig zijn hun taken geconcentreerd uit te voeren. Maar er komt veel meer bij kijken om in de vloedgolf aan releases op te vallen. Het is allemaal redelijk rechttoe rechtaan, totdat het bij Choir of Death opeens over de blackmetalboeg gaat en er toch wel redelijk wat pit in deze mannen blijkt te zitten. Het is dit nummer en het afsluitende Eclipse of the Worm Moon die ervoor zorgen dat dit plaatje niet helemaal in de grijze middenmoot blijft hangen. Tegelijkertijd vraag ik me wel of Pantheon niet gewoon te vroeg de studio in is gedoken voor een debuutplaat. Ik kan niet ontdekken hoe lang de band al bezig is maar het lijkt nog maar kort en noemenswaardige ervaring elders hebben de pantheologen ook niet dus misschien had dit album eerst nog even wat langer moeten rijpen. Dissection, Carcass en At the Gates waren ook al even bezig voordat ze The Somberlain, Reek of Putrefaction en The Red in the Sky Is Ours afleverden.

Maar goed, Age of Wolves ligt er en is het beluisteren best waard als je in je achterhoofd houdt dat het geen spetterende schedelbreker is. Wat nu niet is kan natuurlijk altijd nog komen en als Pantheon over twintig jaar de pollen uit de grond speelt op festivals wereldwijd, kun jij altijd nog zeggen dat je je de review van het debuut op Zware Metalen nog kunt herinneren, mede mogelijk gemaakt door de Nederlandse undergroundlabels Doc-Records en Vidar Records. Dat is dan wel weer mooi. Let trouwens even op: Age of Wolves is aan deze kant van de wereld te verkrijgen in verschillende versies: de digipack cd heeft gele kleurstelling in het artwork, de reguliere cd de oorspronkelijke rode. Er komen ook nog vinylversies in drie verschillende kleuren, voorzien van nieuw artwork, met twee bonustracks, waaronder een cover van Black Sabbath’s Hand of Doom.

Score:

70/100

Label:

Doc-Records, Vidar Records, 2021

Tracklisting:

  1. Serpent Death Cult
  2. Awakening the Gods
  3. Age of Wolves
  4. Lust of the Beast
  5. Left My Mark
  6. Presence of Dark
  7. Choir of Death
  8. Eclipse of the Worm Moon

Line-up:

  • Jeremiah James Baker – Vocalen, bas
  • B.J. Cook – Gitaren, vocalen
  • Byzzy Leistikow – Gitaren, vocalen
  • Donnie Larken – Drums

Links: