Nieuw-Zeeland staat vaak aan de top van lijstjes als het over ontdekking, levenskwaliteit, of zelfs gewoon “het beste land ter wereld” gaat. Toch loopt er hier en daar ook een blackmetalband rond. Meer nog, meer black metal dan Olde Throne kan een bandnaam niet worden. Inhoudelijk bezingt Harrison McKenzie, mijnheer Olde Throne zelve, uiteraard niet het fantastische Nieuw-Zeelandse leven. Hij richt zich daarentegen op de Schotse en Ierse geschiedenis en Keltische mythologie.
Meer specifiek gaat An Gorta Mór, zijn debuut, over de grote hongersnood in Ierland van 1845 tot 1852, tijdens dewelke meer dan een miljoen mensen stierven door honger en ziekte. Niet meteen de top van “beste land ter wereld” dus, het Ierland van die tijd, en een pak minder gezellig dan de uitvalsbasis van de heer McKenzie. En toch, beste lezer, is dit ondanks de lichte ironie van het voorgaande een machtige en authentieke brok rauwe black metal geworden met kwaliteit van begin tot eind.
Geen sfeervolle intro voor Olde Throne. Met An Gorta Mór (Part I), het eerste deel van het titelnummer, gaat de intensiteit meteen naar tien: een stevig tempo, diep gevoelde emotie en mooie gitaarharmonieën. Een paar goed getimede breaks maken het geheel af. Melodieus is het zeker maar toch hakt de muziek er goed in. Een belangrijke factor hierin is McKenzies krijs die bijna lijfelijk laat voelen hoe de Ieren in die tijd afgezien moeten hebben. Eén van de krachtigste momenten die dit illustreert is helemaal op het einde van het album: luister maar eens naar de tweede helft van deel twee van An Gorta Mór (Part II) dat het album afsluit: oprecht en doorleefd gaat de zang door merg en been. Kippenvel.
Tussen de twee titelnummers is er eigenlijk geen zwak nummer te bespeuren. Knockdoe is kort en krachtig. Children Of Lir wisselt een blackmetalriff Noorse stijl af met een melodieus headbangrefrein. De gekwelde stem van McKenzie blijft de rode draad en zorgt voor een immer aanwezige, desolate sfeer. Connla’s Fate begint met een repetitief maar mooi stukje serene akoestische gitaar dat gaandeweg ingehaald wordt door de metalen versie van de beginmelodie. De warme gloed die even te bespeuren viel, vervliegt tussen de klauwende vingers van een wanhopig stervende. Het historische kader en de muzikale uitvoering hangen nauw met elkaar samen, waardoor dit album aan me blijft kleven en door mijn hoofd blijft spoken lang nadat de muziek gestopt is.
Als laatste detail verwijs ik graag nog naar het geslaagde en passende artwork dat de sfeerschepping van de muziek versterkt. Olde Throne maakt met zijn eerste boreling al meteen indruk dankzij een consequent geluid met voldoende afwisseling en een concept dat muzikaal met veel gevoel vertolkt wordt. Klasse!
Score:
86/100
Label:
Naturmacht Productions, 2022
Tracklisting:
- An Gorta Mór (Part I)
- Knockdoe
- Children Of Lir
- Connla’s Fate
- A Dying Land
- Celtic Sorrow
- An Gorta Mór (Part II)
Line-up:
- Harrison McKenzie – Zang, gitaar, bas
- Hymir – Drum
- Hugo Ribeiro – Drum (op An Gorta Mór Part I & II)
Links: