Odious Spirit – The Treason Of Consciousness

Geschreven door op 19-09-2024 om 23:38.

Odious Spirit is een project van gitarist James Oskarbski, een muzikant uit Poughkeepsie (New York, Verenigde Staten). Je komt hem ook tegen in de bands 8 Hour Animal en Execrable. 8 Hour Animal is een zwartgeblakerde harde industriële eenmansband, waarmee hij de albums Resigner (2021) en Kill Your Boss (2023) uitbracht. Met Execrable, waarvan de identiteit van de bandleden angstvallig geheim wordt gehouden, bracht hij twee EP’s uit: From Cave to Slave in 2022 en dit jaar Songs About Slugging. Beide EP’s staan boordevol bloedstollende grindcore, met zeer korte nummers. Om het maar concreet te maken: het langste nummer duurt honderdéénentwintig seconden, de kortste acht.

Het debuutalbum van Odious Spirit wordt door Oskarbski toch wat anders ingevuld. Hij kiest niet alleen voor een andere muzikale invulling, deze keer is er wel bekend wie hem in de band vergezellen: de Portugese drummer Daniel Torgal (Enblood, The Voynich Code) en bassist Cullen Gallagher. Wat wel is gebleven is dat we ook nu weer van een bandfoto blijven ontstoken. Op The Treason of Consciousness geen wrede grindcore die vluchtig voorbijraast of inktzwarte, kunstmatige drums en samples, maar onconventionele  death met een vleugje thrash metal. Door de donkere, experimentele inkleuring kun je er misschien wel het labeltje avantgardistisch aan hangen. De vijf nummers klokken een totale speeltijd van ruim zesendertig minuten, waarvan de kortste (Gnawing the Fabric of Time) iets meer dan vier minuten duurt en de langste (The Hissing Pyre) ruim elf.

Nummers als Long Stretch of Bleeding Light en Unbending Follicle, Unending Blight bevatten intrigerende technische metal met een nadruk op hunkerende, repeterende riffs. De composities zijn donker, dicht en robuust en zijn overladen met een geheimzinnige, kosmische sfeer. Het drietal zal je nergens proberen te overweldigen met vingervlugheid en snelheid. Odious Spirit leunt meer op sfeer en brutaliteit. Complexiteit en zwaarte voeren de boventoon, dreigende riffs en een ongebruikelijke benadering kenmerken de uitvoering. De dissonante harmonische patronen, het gebruiken van complexe, wispelturige ritme- en drumpatronen en het technisch gitaarwerk doen misschien aan streekgenoten Immolation denken. Geregeld vliegt de band een totaal andere kant uit dan dat je zou verwachten of komt er een plotse, verrassende inkleuring. Halverwege Long Stretch of Bleeding Light gooit het drietal, net als je verwacht dat de herhaling nog wel even doorzet, het tempo plots flink omhoog. En heb je net een donker, dreigend begin van Gnawing the Fabric of Time achter de rug, vliegt er ineens een heetgebakerde riff door het nummer.

Op de helft van het album komen we een vreemde eend in de bijt tegen. Het middelste nummer Illuminations lijkt vooral bedoeld om de kosmische sfeer van het album nog meer te benadrukken. Als je het heel negatief bekijkt, kun je zeggen dat de gitaar vijf minuten lang dezelfde brom aanhoudt en wat etherische vocalen en donker gebrom overheen het geheel afmaken maar dat er de gehele tijd eigenlijk heel weinig gebeurt. Als je het positief invult is dit een nummer dat de sfeer nog sterker neerzet.
De vocalen op The Treason of Consciousness bestaan uit een diepe deathmetalgrom, die bijna als een soort meditatieve spreuk over de muziek heen is gelegd. Als er hier sprake zou zijn geweest van voortdurende herhaling van de teksten, nam dit de vorm van een mantra aan. Misschien was het ook wel passend geweest bij de filosofische thema’s van de teksten, die gaan over een oneindige cyclus van schepping, omvorming en vernietiging creatie. Een cyclus waarvan we ons niet bewust zijn dat we hierin gevangenen zitten.

The Treason of Consciousness staat vol inventieve, onheilspellende riffs, waarbij de band geregeld gebruik maakt van een flink stukje herhaling. Eentonigheid wordt voorkomen, doordat de band riffs op tijd aanvult of bijvoorbeeld het tempo varieert. De mystieke, ruimtelijke sfeer die het album uitademt, is heel passend bij de eigenzinnigheid van de nummers. En juist die eigenzinnigheid, in combinatie met de sfeer en brutaliteit, maakt dit The Treason of Consciousness aantrekkelijk. Minimaal even beluisteren als je je death metal graag wat onconventioneler voorbij hoort komen.

Score:

84/100

Label:

I, Voidhanger Records, 2024

Tracklisting:

  1. Long Stretch of Bleeding Light
  2. The Hissing Pyre
  3. Illuminations
  4. Gnawing the Fabric of Time
  5. Unbending Follicle, Unending Blight

Line-up:

  • James Oskarbski – Gitaar, vocalen
  • Cullen Gallagher – Bas
  • Daniel Torgal – Drums

Links: