NorthTale – Welcome To Paradise

Geschreven door op 18-08-2019 om 09:17.

We gaan een powermetalgerecht koken! Voeg een snufje Christian Eriksson (ex-Twilight Force) toe aan de mix, combineer dit met een scheutje Bill Hudson (ex-Savatage, UDO) en klop het geheel op terwijl je een flesje Patrick Johansson (ex-Yngwie J. Malmsteen), al roerend, in de mix giet. Het Zweeds/Amerikaanse gerecht is klaar en het resultaat mag er wezen: het debuutalbum Welcome To Paradise van de band NorthTale.

Een kersverse powermetalband die nog geen twee jaar bestaat, maar gelijk binnenkomt bij een label als Nuclear Blast. Dan moet je haast wel nieuwsgierig worden wat de heren dan brengen, dat zij een dergelijke deal binnen krijgen! Ik had bij ontvangst van het album geen flauw idee wat me te wachten zou staan, maar met zulke topmuzikanten ging ik uit van brute gitaarporno, een hoop falcetto’s en stevige drums. Misschien een powerballad hier en daar. En ik kan je zeggen: NorthTale stelt daar in niet teleur.

En ja, oké, de band raakt alle clichés aan in dit genre, maar daar is naar mijn inzicht geen ontkomen aan als je in de powermetalwereld wilt schijnen. Ik ga er dan ook verder niet over lullen en richt me op de muziek die ik hoor en de kwaliteit ervan. En dat zit echt wel goed! De drums zijn knoeperdhard, strak en Patrick gooit er een hoop smakelijke tomfills in. De stem van Christian is allicht een beetje aan de schelle kant, maar dit neemt niet weg dat er een hoop dynamiek in zijn stem zit en de hoge uithalen lijken er met het grootste gemak uit te komen. Het gitaarwerk van Bill is ook weer van een volgend niveau. Dat deed deze beste man al erg goed bij de concerten van Savatage en ook in deze band bewijst hij ontzettend vaardig op zijn instrument te zijn. Een compliment mag ook uit naar toetsenist Jimmy, want de orkestratie is subtiel neergezet en goed verspreid. Bassist Mikael doet het ook leuk: bij stukken weet hij een wat simpelere baslijn neer te zetten, zo af en toe laat hij wat virtuositeit horen, maar hij blijft bij dit alles wel het ritme van de drums volgen.

Qua compositie en opmaak van het album zit het ook wel snor. Een redelijk aantal up-tempo nummers, een paar fijne mid-tempo knallers en een paar ballads, verspreid over het album. Het energieke Shape Your Reality, Playing With Fire en If Angels Are Real geeft de luisteraar alle gelegenheid om de haren even flink los te gooien. De stevige beukplaten zijn aanwezig in Bring Down The Mountain, Siren’s Fall, Follow Me en de titeltrack. Op een tactische wijze geplaatst is er halverwege een mooie ballad met Way of the Light en samen met de afsluiter, Even When, is het een lekkere tranentrekker. De productie is kraakhelder en dat zorgt voor een prima beleving van de muziek.

Zolang je de band de clichés van het powermetalgenre kan vergeven, doe je er absoluut goed aan om Welcome To Paradise van NorthTale in huis te halen. Een dijk van een plaat en geweldig gitaarwerk. En dan te bedenken dat dit een debuutalbum is! Het lijkt wel alsof de band al jaren bestaat. Een knap staaltje werk.

Score:

82/100

Label:

Nuclear Blast Records, 2019

Tracklisting:

  1. Welcome to Paradise
  2. Higher
  3. Follow Me
  4. The Rhythm of Life
  5. Time to Rise
  6. Way of the Light
  7. Shape Your Reality
  8. Everyone’s a Star
  9. Siren’s Fall
  10. Bring Down the Mountain
  11. Playing with Fire
  12. If Angels Are Real
  13. Even When

Line-up:

  • Christian Eriksson – zang
  • Bill Hudson – gitaar
  • Mikael Planefeldt – basgitaar
  • Jimmy Pitts – keyboard
  • Patrick Johansson – drums

Links: