Nile – In Their Darkened Shrines
‘De nieuwe Nile’ is in vrij korte tijd wereldwijd een begrip geworden binnen de death metal underground. Na de succesvolle debuut-CD ‘Amongst the Catacombs of Nephren-Ka’ en de m.i. veel betere opvolger ‘Black Seeds of Vengeance’ + een reeks zeer goede concerten kan Nile rekenen op de sympathie van bijna iedereen met een warm hart voor death metal. De goodwill is immens dus het kon al bijna niet meer ‘fout’ gaan met deze derde full length CD. Nu is Nile zeker niet de band om half werk af te leveren, al moet ik zeggen dat ze me niet voor de volle honderd procent overtuigen.
Het is inmiddels een beproefd concept: breed opgezette, bombastische death metal met een spervuur aan riffs, een drummer die vaker de snare raakt dan in het hele oeuvre van Motorhead gebeurd is, een aantal zeer diep gruntende zangers en de altijd aanwezige goocheldoos die allerlei geluidsbeelden oproept om de mystieke sfeer kracht bij te zetten. Het sterke aan Nile is wederom dat ze af en toe ongelooflijk vette overgangen en momenten in de muziek weten te stoppen, minder goed vind ik het feit dat men nog wel eens moeite heeft om alles aan elkaar te breien en men uitweidt in wat saaie stukken (ik noem bv. het nummer ‘Sarcophagus’ dat maar voortdreint). Dit euvel is in meerdere nummers aanwezig waardoor de spanningsboog niet constant strak staat. Ik vind het behoorlijk ambitieus om in deze stijl een album van bijna een uur af te leveren maar dan loop je blijkbaar het risico op dit soort nummers.
Meteen na ‘Sarcophagus’ blaast men weer op de bekende manier verder met ‘Kheftiu Asar Butchiu’. Er staan meer van dit soort heftige songs op de plaat en dat is fijn, want Nile blijft toch een behoorlijk goed geoliede brute death metal machine: supersnel, superstrak en moddervet. Die nieuwe drummer speelt uit het niets (wie kent hem van andere bands?) zomaar mee op een NILE-album en verstaat z’n vak zeer goed!
Het geluid is wat minder dichtgesmeerd dan op ‘Black Seeds of Vengeance’, alsof ze wat meer aandacht hebben kunnen besteden aan de mastering; dit album is dan ook wat makkelijker om ‘in’ te komen. Dit komt ook omdat hetgeen Nile doet al bekend is; je hoort af en toe dezelfde ideeën langskomen als op eerdere albums: een akoestisch introotje met wat zachte gongslagen + blastbeat die daarop volgt, werkelijk megalomane blaasstukken, incantaties van spreuken waarvan ik de betekenis niet eens durf te raden… alles is aanwezig, zij het net weer een streepje harder en bruter dan op ‘Black Seeds of Vengeance’.
Die effecten kwamen op mij altijd wat kitscherig over, totdat ik hèt (wat mij betreft) grote pluspunt van dit album tegenkwam: de teksten + toelichting!! Dit was op ‘Black Seeds of Vengeance’ ook al het geval maar aangezien die op het moment van schrijven volgende week pas origineel in mijn bezit komt was dit voor het eerst dat ik die toelichting zag. Nile is op een zeer doelbewuste en diepgravende wijze bezig met de oude cultuur die ooit langs de oevers van de gelijknamige rivier opbloeide en dankzij de toelichting krijg je enig inzicht in de manier waarop bij de oude Egyptenaren feit en mythe dwars door elkaar lopen. Zo gaat het 12 minuten durende (!) ‘Unas Slayer of the Gods’ over een farao genaamd ‘Unas’ die de harten en ingewanden van zijn verslagen vijanden opat om zo hun krachten te verkrijgen. Toen hij stierf scheen hij hetzelfde gedaan te hebben met de goden, hij verslond hun lichaam, hun ziel en hun naam om daarna te vertrekken naar de hemelen en de ster die wij nu Orion noemen te worden.
De teksten staan vol met verwijzingen naar gebeurtenissen in de geschiedenis en leveren een zeer interessante achtergrond bij het muzikaal gebodene. Op die manier wordt dit album, dat slechts bij vlagen ècht overtuigt, toch nog een waardevolle belevenis die voor herhaling vatbaar is.
Het is overigens absoluut aan te raden om de band live aan het werk te zien, want de bombastische atmosfeer die op de albums heerst, komt perfect tot z’n recht op het podium. Mis ze niet!
Tracklist
1. The Blessed Dead
2. Execration Text
3. Sarcophagus
4. Kheftiu Asar Butchiu
5. Unas Slayer of the Gods
6. Churning the Maelstrom
7. I Whisper in the Ear of the Dead
8. Wind of Horus
IN THEIR DARKENED SHRINES:
9. I. Hall of Saurian Entombment
10. II. Invocation to Seditious Heresy
11. III. Destruction of the Temple of the Enemies of Ra
12. IV. Ruins
Speeltijd 58:43
Officiele Nile website