Ik heb net de split van Mare Cognitum en Spectral Lore achter de rug en dat was een parel van jewelste. Een schepje er bovenop dan maar, met Mystras. Mystras wordt bevolkt door Ayloss, tevens de man achter Spectral Lore. De Griek wil ons wat vaderlandse geschiedenis bijbrengen uit de tijd nadat Griekenland niet langer het centrum van de wereld was. Mystras/Mistras is trouwens een Grieks dorp voor wie het weten wil. Dit Castles Conquered and Reclaimed – de titel verraadt het al – gaat over de Middeleeuwen en behandelt ook verhalen uit bijvoorbeeld Engeland (The Murder of Wat Tyler, zoek het even op). Black metal, opnieuw met een aantal kanttekeningen.
Het openingsnummer, ook het titelnummer, is een lofi black metal track met een vrij ondoorgrondbare sound en de nodige ruis. ‘Karakter’, zullen enkelingen zeggen, persoonlijk vind ik het net iets te demo-matig uitgevoerd. Daarna volgt een akoestische middeleeuwse deun en het pagan blackmetalnummer Murder of Wat Tyler, dat wat doet denken aan oude Forefather. De drums zijn amper hoorbaar, vooral het pagan gitaarwerk regeert hier. In het dik dertien minuten lang durende pagan/folk nummer krijg je het ganse verhaal van de Wat Tyler, inclusief viool. Later op dit album volgen nog de nodige fluitgeluiden en een zogenaamde ‘yayli tanbur’, iets wat Wikipedia vertaalt als een gebogen luit met lange nek uit Turkije. Afgeleid van de oudere geplukte tamboer, heeft het een lange hals met frets en een ronde metalen of houten klankkast die vaak aan de voorkant is bedekt met een huid of acrylkop die lijkt op die van een banjo. We leren bij.
De medieval folk op Castles Conquered and Reclaimed geeft duidelijk karakter aan dit album, dat helemaal niet te vergelijken valt met Spectral Lore. Engelse straatriedels uit lang vervlogen tijden mengen zich met Griekse gevoelens en slecht gezinde rauwe, chaotische black. Niet slecht, al werd ik meer aangetrokken tot de inhoud dan de muziek. Wel kuddo’s voor de fluitist (Stelios van Lüüp, check eens het nummer The Greater Holy Assembly met Sakis Tolis van Rotting Christ), violist (Manthos van Art of Simplicity) en percussie (Dimitris van dungeon synth band Spider of Pnyx) alsook de luitspeler (Victoria van Neda). Het ‘bic’-artwork is dan weer niet voor iedereen een aanrader.
Score:
72/100
Label:
I, Voidhanger Records, 2020
Tracklisting:
1. Castles Conquered and Reclaimed
2. The Cutty Wren
3. The Murder of Wat Tyler
4. Contre Dolour
5. Storm the Walls of Mystras
6. O Tsakitzis
7. The Zealots of Thessaloniki
8. Ai vist lo lop
9. Wrath and Glory
Line-up:
- Ayloss – Alle instrumenten en zang
Links: