‘Myrath: een fata morgana binnen de metalscene”, las ik onlangs. Eerlijk? Het meest recente studiowerk Shehili is mijns inziens alvast geen luchtspiegeling. Want wanneer de cinematografische intro aanvat, word je meteen meegezogen naar de Arabisch-Afrikaanse wereld van deze Tunesische formatie. De melodieën van fluit en viool zijn kenmerkend voor de warme traditionele sfeer, dat – sinds Legacy uit 2016, met het immens populaire Believer – op betoverende wijze aanvulling krijgt van westerse progressieve en melodische klanken. Het gehele plaatje blijft daardoor ontzettend toegankelijk.
Shehili is wederom een enorme stap voorwaarts voor Myrath, een groep wiens ontstaan – ruim vijftien jaar geleden – begon als coverband waar uitsluitend Symphony X-nummers de setlist sierden. Die invloeden horen we – naast vlagen Kamelot, Muse en System Of A Down – nog geregeld terug in de muziek. Maar laat nu net dit soort culturele overheersing aan de basis liggen van het verfrissende geluid.
Het leidt zelfs ontegensprekelijk tot memorabele songs. Neem nu bijvoorbeeld You’ve Lost Yourself, Dance of Monster In My Closet: stuk voor stuk nummers welke niet alleen beschikken over een energieke en positieve vibe, maar ook heel veel kracht herbergen dankzij de vaak meezingbare refreinen. Ondanks het feit dat de muziek lekker vlot verteert, blijven een heleboel fraaie details – zoals de wederkerende percussieklanken, koorbijdragen plus tal van andere orkestrale passages – duidelijk hoorbaar. Dit laatste heeft natuurlijk alles te maken met de voortreffelijke productie waarbij liefst drie mixers aan te pas kwamen: Kevin Codfert, Eike Freese en Jens Bogren. Het versterkende karakter komt dan weer van de schitterende gitaarsolo’s welke door Malek Ben Arbia moeiteloos tevoorschijn worden getoverd. Daarvan is onder meer Darkness Arise het perfecte bewijs.
Na een overweldigende eerste helft kan je onmogelijk nog helder denken. Gelukkig brengt de powerballad Stardust enige rust. Een uitgelezen moment om elementen uit zowel de klassieke als progressieve hoek hun intrede te laten doen. De afsluitende titeltrack grijpt vervolgens terug naar het aloude recept, hetgeen de plaat net zo fantastisch maakt.
Shehili is een ontzettend mooie, warme en tegelijk enorm rijke langspeler geworden met een heleboel aan toegankelijke songs. Myrath laat de verschillende culturen harmonieus in elkaar overvloeien. De verrukkelijke composities en catchy refreinen zullen er bovendien voor zorgen dat de populariteit van dit vijftal enorm gaat toenemen. Liefhebbers van het genre: gewoon kopen die handel want momenteel vind je écht niets beters!
Score:
90/100
Label:
earMusic, 2019
Trackinglist:
- Asl (Intro)
- Born To Survive
- You’ve Lost Yourself
- Dance
- Wicked Dice
- Monster In My Closet
- Lili Twil
- No Holding Back
- Stardust
- Mersal
- Darkness Arise
- Shehili
Line-up:
- Zaher Zorgati, Zang
- Malek Ben Arbia, Gitaar
- Elyes Bouchoucha, Keyboards
- Anis Jouini, Bass
- Morgan Berthet, Drum
Links: