Metal Church – This Present Wasteland
Steamhammer-SPV, 2008
Een nieuwe studio cd van Metal Church, dat is toch steeds weer een evenement waar ik naar uitkijk. Na de heroprichting in 2003 ben ik de band gaan volgen en horen deze gasten voor mij bij de topbands in het heavy metal genre. En deze nieuwe schijf stelt niet teleur. Kurdt, Ronnie en de rest zorgen voor een zeer gedegen, wat zwaarder klinkende sound, zonder dat het originele Metal Church geluid verloren gaat. Misschien halen ze niet helemaal de kwalitatieve hoogten van hoogtepunten uit het verleden, voor mij blijft het goed genoeg.
Metal Church werd in 1981 opgericht onder de naam Shrapnel en maakte deel uit van de golf van bands die het thrash genre vorm gaf. In de loop van de geschiedenis is men hen ook wel bij de thrashers in blijven delen, maar dat is mijns inziens enigszins ten onrechte omdat Metal Church zich niet beperkt heeft tot de pure thrash. In 1984 verscheen het eerste (gelijknamige) album en in 1986 werd het tweede album The Dark in alle opzichten een groot succes. Nog steeds wordt dit album gezien als een van de muzikale hoogtepunten van de band. Maar het succes zorgde ook voor de nodige strubbelingen in de band, die uiteindelijk leidden tot het vertrek van zanger David Wayne. Na 1991 viel de band verder uit elkaar om in 1998 in de oorspronkelijke bezetting toch weer terug te komen. Weer was het geen echt lang leven beschoren en in 2001 vertrok David Wayne opnieuw. In 2003 kwam eigenlijk het nieuwe metal Church tot stand met de komst van Ronnie Munroe als zanger. De kern Munroe-Vanderhoof blijkt te werken. Daaromheen vinden nog wel de nodige veranderingen plaats, maar de band en de sound blijven live en op cd intact. Oorspronkelijke zanger David Wayne heeft echter nog steeds wel een plek in de harten van de band en de fans en nog steeds is een memorial te vinden op de website van de band, die werd gemaakt na het overlijden van David in 2005.
Nu dus de cd This Present Wasteland en vanaf de eerste noot weet je meteen dat dit weer een echte Metal Church schijf is. Het kenmerkende messcherpe gitaarspel en de machtige vocalen, het geheel spettert uit de speakers. Naar mijn idee is er wel gekozen voor een wat zwaardere, meer doomy sound en een iets lager tempo. Dat zorgt er voor dat de muziek meer gewicht krijgt. Misschien luistert het geheel ook wat minder gemakkelijk weg dan de voorgaande platen en heeft het meer tijd nodig om bij jezelf te groeien. Ik had er in ieder geval meerdere luisterbeurten voor nodig om de cd echt te waarderen, dit in tegenstelling tot het oudere werk, dat me direct bij de strot greep. Feit blijft dat Kurt een van de betere gitaristen in het genre is en dat de samenwerking met Ronnie zowel in spel alsook in compositie loopt als een trein. Hoogte- of dieptepunten zijn er niet te vinden, alle songs zijn gewoon goed, ook al lijkt er met Meet Your Maker weer een originele publiekskraker in de maak. Wat ik wel een voordeel vind, maar dat is persoonlijk, is dat men het ballad-achtige gedoe deze keer achterwege heeft gelaten.
Een mooie plaat, misschien wat minder sterk als de hoogtepunten uit het verleden, zoals ik al zei. Misschien is het om verder vooruit te komen wel nodig om muzikaal iets meer risico te nemen. Met deze cd werd duidelijk op safe gespeeld. De ware liefhebber kan de schijf dan ook met een gerust hart aanschaffen, maar ik geloof niet dat er echt veel nieuwe zieltjes mee gewonnen worden. Maar toch… genoeg kwaliteit om heel blij van te worden en beslist eens te luisteren.
Tracklist:
- The Company Of Sorrow
- The Perfect Crime
- Deeds Of A Dead Soul
- Meet Your Maker
- Monster
- Crawling To Extinction
- A War Never Won
- Mass Hysteria
- Breathe Again
- Congregation
Line-up:
- Ronnie Munroe – Vocals
- Kurdt Vanderhoof – Guitars
- Rick van Zandt – Guitars
- Steve Unger – Bass
- Jeff Plate – Drums
Links: