Metal Allegiance – Metal Allegiance
Nuclear Blast, 2015
We zien het wel eens vaker gebeuren: wat vrienden die mekaar kennen vanuit wat andere bands steken de koppen samen om even te jammen en het spul dat ze fabriceren al dan niet uit te brengen. Metal Allegiance is in essentie ook zo’n project, ware het niet dat de band wel degelijk een vaste basis heeft die gewoon heel wat befaamde zangers en gitaristen opgetrommeld heeft. Naar mijn weten is het nog nooit eerder gebeurd dat zoveel bekende gezichten uit het hedendaagse metalveld samen nadenken over nummers.
De basis bestaat uit Alex Skolnick (onder andere Testament), David Ellefson (Megadeth), Mark Menghi (het minder bekende Constricted) en Mike Portnoy (ex-Dream Theater). Gezegd moet worden dat de heren, ondanks hun andere achtergrond, een vrij ruime invulling gegeven hebben aan hun nummers en op die manier ook de weg vrijgemaakt hebben voor de inbreng van diverse andere talenten. Op heel wat nummers bestaat die inbreng uit een fijne gitaarsolo waarbij je bij de stukjes best vaak herkend uit welke hoek die komen. Het grootste opvallende gegeven is echter dat dit project geen vaste stem heeft en dus voor haast elke track een ander talent inroept.
Beginnen doet de band met de logge grooves op Gift of Pain waar de stem van Blythe (Lamb of God) ook prima op past. Opvolger Let Darkness Fall toont meteen aan dat heel wat zangers met deze, toch wel vaak thrash-georiënteerde nummers, wat uit hun schelp moeten komen. Zo vult Troy Sanders hier de zang ietwat melig in en dat ligt me persoonlijk wat minder, net als bijvoorbeeld de track Destination: Nowhere met Matt Heafy (Trivium). Phil Anselmo is te horen op het vrij rustige Dying Song waar halverwege wat meer grooves opduiken. Drie out-of-the-boxnummers die plaatsmaken voor Can’t Kill The Devil, waar we Chuck Billy (Testament) in horen en wat eigenlijk net zo goed een nummer van die band had kunnen zijn. We hebben natuurlijk een groot deel van die band hier en het scheurt uiteraard lekker, maar misschien had dit project een beter beeld meegegeven van de plaat als een ander nummer sterker opgelicht werd. Uiteraard is er ook bovenstaande clip van het lied met Anselmo, wat een betere keuze was.
Van de volgende groep nummers valt Scars misschien wat flauwer uit, maar Cristina Scabbs van Lacuna Coil (de enige vertegenwoordigster van Europa) levert wel een knappe inbreng naast de lijnen van Mark Osegueda (Death Angel). Misschien had het deels rustige Wait Until Tomorrow, met fraaie zanglijnen van Pinnick nog wel mooi gestaan als clip, vooral omdat het contrast met Jasta (Hatebreed) wel vrij fel is, of de krachtige en catchy afsluiter met krachtige boodschap en waar Osegueda duidelijk een veel betere inbreng levert.
Nu goed, het is niet dat er geen beeldmateriaal is van de andere songs want elke samenwerking is voor een deel op film vastgelegd en kan je zo opzoeken via YouTube. Daarnaast is er ook nog een bonustrack met Dio-cover We Rock erop. Een enorme samenwerking dus en ongetwijfeld is hier massa’s aan tijd en inspanning in gekropen, maar naast die toewijding en vriendenalliantie is het natuurlijk ook van belang om het product voor de luisteraars aan de tand te voelen. Niet alles is even sterk op deze plaat, maar met een handvol stevige thrashsongs en het erg sterke instrumentale nummer Triangulum (I. Creation II. Evolution III. Destruction), weten ze het inhoudelijk ook nog relatief interessant, maar zeker niet baanbrekend, te maken.
Tracklisting:
- Gift of Pain
- Let Darkness Fall
- Dying Song
- Can’t Kill The Devil
- Scars
- Destination: Nowhere
- Wait Until Tomorrow
- Triangulum (I. Creation II. Evolution III. Destruction)
- Pledge of Allegiance
Vaste Line-up:
- Alex Skolnick – Gitaar
- David Ellefson – Bas
- Mark Menghi – Bas
- Mike Portnoy – Drums
- Philip H. Anselmo, Chuck Billy, D. Randall Blythe, Alissa White-Gluz, Matthew K. Heafy, Jamey Jasta, Chris Jericho, Mark Osegueda, Tim Owens, Troy Sanders, Cristina Scabbia, Ben Weinman, Steve Souza, Dough Pinnick – Zang (gast)
- Charlie Benante, Ron Thal, Phil Demmel, Gary Holt, Andreas Kisser, Misha Mansoor, Ben Weinman – Gitaar (gast)
- Rex Brown – Bas (gast)
Links: