De moderne mens kijkt soms weemoedig terug naar de vervlogen dagen van weleer. Headbangers Records en Big Bad Wolf Records bieden ons vandaag de kans om even getransporteerd te worden naar het jaar 1985: het IJzeren Gordijn hing nog ferm op zijn plek, Donald Trump was slechts een onbekende rijkeluiszoon en de Nederlandse thrashband MassattacK nam een demo op. Van dit laatste zijn de opnames gelukkig bewaard gebleven. Deze zijn nu uitgebracht onder de veelzeggende titel Demo 1985.
De demo bevat elf nummers plus vier bonustracks. Voor deze recensie richten we ons alleen op de demotape. Wat we te horen krijgen is rammelende, opgefokte thrash met een hoog meezinggehalte. Ik was in het opnamejaar nog niet op deze aarde gezet, maar ik kan me goed voorstellen dat MassattacK in deze tijd menig zaal in een kolkende chaos heeft veranderd. De solo’s schuren uit de speakers en de zang is lekker venijnig aangezet. Ook de drummer roffelt er lekker op los. En in de woorden van mede-recencent Joris Meeuwissen, zou de bas zéér knotterend te noemen zijn. Op de CD-print staat overigens een opmerkelijke subtitel ‘probably the worst band in the world’. Met een demo als deze denk ik niet dat dat het geval is. De nummers die erop staan, zijn namelijk precies wat je van een thrashdemo zo verwachten: een reeks opgefokte liederen met roestige gitaardistortion en rap gesoleer. Het is hier en daar wel een beetje rommelig. Maar eigenlijk draagt dat alleen maar bij aan de sfeer. Een leuk element is ook het nummer The Beginning of The End, dat à la You Suffer van Napalm Death slechts drie seconden duurt.
Als we wat dieper de bandhistorie in duiken, dan lezen we dat MassattaCk de eerste band was die optrad in het Katwijkse Scum: een jongerencentrum dat tot op de dag van vandaag concerten organiseert. Ook is het nummer Suicide in 1987 benoemd als ‘Demo Van de Week’ in een radioprogramma dat destijds veel naamsbekendheid had (Vara’s Vuurwerk). De bonus van de demo bevat overigens ook een fragment uit dat radioprogramma. Het is geen verassing dat de Vara dit nummer heeft gekozen. Alle bovengenoemde elementen komen hierop het kleurrijkst uit de verf. Wat ook opvalt, is de ongepolijste energie waarmee deze demo tot leven komt. De productie is – zoals bij veel demo’s uit die tijd – smerig, korrelig en grotendeels live ingespeeld, maar dat geeft juist het karakter: puur, direct en eerlijk.
Het nummer Johnnie Walker gaat over het consumeren en stelen van het gelijknamige drankje. Het nummer zit (in tegenstelling tot de whisky) wat excentriek in elkaar, met wat wisselingen in toon en tempo gedurende het nummer. Het is overigens wel erg meezingbaar. Heavy Metal Strikes is de meest compromisloze track: razendsnelle coupletten, een pakkend refrein en een solo die klinkt als een losgeslagen kettingzaag.
Wat deze demo vooral bijzonder maakt, is de tijdsgeest die hij ademt; het is het geluid van jonge gasten die hun woede en frustratie niet konden uiten anders dan via overstuurde gitaren, gebrul en snelheid. Muzikaal gezien is het niet vernieuwend, maar dat hoeft ook niet: de charme zit hem in het rauwe, energieke en compromisloze geluid dat thrash in de jaren ’80 zo onweerstaanbaar maakte. Voor verzamelaars van obscure thrash en liefhebbers van alles wat smerig en gemeen klinkt, is Demo 1985 een mooi relikwie uit een tijd waarin metal nog rebels en gevaarlijk aanvoelde.
Label:
Headbangers Records & Big Bad Wolf Records, 2025
Tracklisting:
- Evil
- Die Like The Rest
- Hades
- The Beginning of the End
- Flash in the Opacity
- Schizophrenia
- Suicide
- The One Eyed Chansawman
- Johnnie Walker
- Black Death
- Heavy Metal Strikes
Bonus
1. Circle of Madness
2. Hate
3. Nilson
4. Demo van de Week bij Vara’s Vuurwerk 1987
Line-up:
- Arie Groenewoud – Drums
- Spencer van de Wiel – Vocalen
- Michel Roerdink – Gitaar
- Ed Berrevoets – Basgitaar
- Jaco Voorzaat – Vocalen
Links: