Martyr – Fear The Universe
Rusty Cage Records, 2009
Soms zijn er van die releases die evenveel vraagtekens als uitroeptekens oproepen. De release van een prachtig digipack met daarin twee EP’s van een oude bekende van vaderlandse bodem: Martyr is er zo een. Een EP genaamd Fear met vijf gloednieuwe nummers en een EP genaamd For the Universe, eerder uitgebracht in de tachtiger jaren van de vorige eeuw en nu in een geremasterde versie opnieuw uitgebracht. Samen vormen deze twee EP’s dus het digipack Fear the Universe. Omdat het eigenlijk om twee totaal verschillende schijven van eigenlijk ook twee verschillende bands gaat, is het tamelijk lastig om over het totaal iets diepzinnigs te zeggen. Maar goed, als we het oude werk als een bonus beschouwen, dan gaat het grootste inhoudelijke deel van deze review over de EP Fear. Dan mag je daarbij concluderen dat Martyr uit de as herrezen is en er in is geslaagd om mooi nieuw en fris werk uit te brengen.
Martyr is in 1982 ontstaan. Er werden wat demo’s gemaakt en meegewerkt aan compilaties en uiteindelijk werd in 1986 het debuutalbum opgenomen en uitgebracht. Martyr oogst in Nederland veel roem en krijgt te maken met bekende namen uit de rockwereld zoals DJ en producer Alfred Lagarde (‘s morgens een zachte en ‘s avonds een harde) en winkel en platenlabel Boudisque. Al snel kregen ze van Aardschok de titel Neerlands beste nieuwe heavy metalband en ook de uitgebrachte demo’s oogstten veel roem. Het uitbrengen van het album Darkness had een hoogtepunt moeten worden maar werd uiteindelijk een desillusie en eigenlijk een beetje het begin van het einde van de band. Ondanks optredens op radio en tv, nationaal en internationaal en veel live optredens kwam de verkoop nauwelijks van de grond, grotendeels omdat de platenmaatschappij amper voor distributie en promotie zorgde en het ding dus gewoonweg vrijwel nergens te koop was.
In 1987 ontplofte de boel uiteindelijk en ging eenieder zijns weegs. Vijftien jaar later in 2001 kwam de band voor een éénmalig optreden op het Heavy Metal Maniacs festival weer bij elkaar. Vier jaar later kwam de band in enigszins gewijzigde vorm weer terug om op te treden op het Keep It True festival en dat bevalt zo goed dat ze bij elkaar blijven hangen en gaan optreden in Nederland en Duitsland. In 2008 is een platendeal met Rusty Cage getekend en die hebben nu de eer om nu in 2009 dit prachtige digipack uit te brengen.
For The Universe is een plaat waar je qua geluid en compositie in de tachtiger jaren prima mee uit de voeten kon. In 2009 klinkt zelfs de geremasterde versie ouderwets en achterhaald. Leuk om te horen waar de band vandaan komt en misschien zelfs ook wel leuk als voorafje bij de nieuwe plaat. Die nieuwe plaat Fear, dat is andere koek. Misschien overdrijf ik wel, maar ik vind dit het beste wat ik op dit gebied het afgelopen jaar heb mogen beluisteren. Martyr is een van de weinige bands die erin slaagt behoorlijk vernieuwend met heavy metal bezig te zijn. Geen kopietjes van de klassieke namen op dit gebied, maar een geheel eigen nieuwe muzikale smoel. Instrumentaal, qua compositie en qua productie zitten de vijf nummers prima in elkaar. Afwisseling genoeg, zelfs binnen de nummers, gitaarwerk om je vingers bij af te likken, maar helemaal geïmplementeerd in een prachtig log swingend geheel. Ook de zang moet nog even apart genoemd worden. Rop van Leeuwen is een van de betere zangers op zijn gebied in dit kikkerlandje en op Fear krijgt hij de kans om te laten horen waartoe hij vocaal allemaal in staat is.
Martyr geeft met Fear the Universe een visitekaartje van hoog kaliber af dat smaakt naar meer. Na zoveel jaren wachten is het hoog tijd voor een nieuw album dat wel op een goede manier gereleased wordt. Zeg maar de revanche op 1986 en het bewijs dat het maken van moderne heavy metal nog steeds lonend kan zijn. Ik kan bijna niet wachten, maar tot die tijd luister ik wel naar Fear en heel af en toe ook even naar For The Universe. Knap werk!
Tracklisting For The Universe:
- For the Universe – Theme
- Speed Of Samurai
- The Eibon
- Four Walls
- The Awakening
- Black Sun
- For the Universe – Requiem
Line-up For The Universe:
- Gerard Vergouw – Vocals
- Rick Bouwman – Guitars
- Marcel Heesakkers – Guitars
- Antoine vd Linden – Bass
- Elias Papadopoulos – Drums
Tracklisting Fear:
- The Most Evil
- Fear
- Different Kind Of Rain
- Take Me Home
- Eaten Alive
Line-up Fear:
- Rop van Haren – Vocals
- Rick Bouwman – Guitars
- Marcel Heesakkers – Guitars
- Toine vd Linden – Bass
- Wilfried Broekman – Drums
Links: