Leslie West – Unusual Suspects
Provogue Records, 2011
Het Provogue-label heeft de laatste jaren prima bluesrockplaten uitgebracht. Mijn favoriete bluesrock-combo Gov’t Mule brengt zijn platen via dit label uit en dit jaar bracht Provogue nieuw (solo-)werk van Joe Bonamassa en Warren Haynes. Heerlijke platen die nog regelmatig rondjes in mijn speler draaien. Maar zij zullen binnenkort concurrentie krijgen van Unusual Suspects van Leslie West dat op 19 september aanstaande het levenslicht ziet.
Leslie West heeft de pensioengerechtigde leeftijd reeds bereikt en kan buigen op een carrière in de luwte van grote namen als Eric Clapton of Gary Moore die bij het grote publiek bekend zijn geworden. West’s ‘claim to faim’ is het feit dat hij in 1969 op Woodstock speelde met zijn band Mountain. Nadien volgden er met die band nog legio platen en liet West zich ook solo niet onbetuigd. Inclusief gastbijdragen loopt zijn biografie ruimschoots in de dubbele cijfers.
Wat mij betreft is Unusual Suspects niet het zoveelste soloalbum van West. Daarvoor klinkt het allemaal te fris en energiek en zijn de gastbijdragen van Slash, Steve Lukather, Billy Gibbons, Zakk Wylde en, daar is ie weer… Joe Bonamassa te gaaf om deze plaat geruisloos voorbij te laten gaan. Buiten het licht pathetische Legend spettert dit album van start tot finish en zijn de vele gitaarduels die West met zijn hierboven genoemde collegae aangaat om te smullen.
West’s gitaarspel kenmerkt zich niet zozeer door snelheid, maar door het feit dat iedere noot in een solo raak is. Zijn gruizige stem past prima bij de muziek en kleurt bijzonder fraai bij het stemgeluid van Bonamassa in Willie Dixon’s Third Degree. En ander hoogtepunt is Standing On A Higher Ground waarin West het duel aangaat met ZZ Top’s Billy Gibbons. De bijdrage van Zakk Wylde aan Nothing’s Changed is weliswaar spetterend, maar het is tevens een bewijs dat sneller niet altijd beter is. Het lichtvoetige Love You Forever is mij te blij, maar daarmee heb ik inmiddels de minder sterke kanten van dit album genoemd. Op Willie Nilson’s Turn Out The Lights herpakt Wylde zich en weet hij met West en Slash dit album een passend einde te geven. Op sommige versies staat als afsluiter overigens nog het met slide gitaar omlijste Beetle ‘I Don’t Know’.
Wat mij betreft is Unusual Suspects verplichte aanschaf voor iedere rechtgeaarde bluesrocker. Wie weet trekken de verschillende gastbijdragen de aandacht en stapt West figuurlijk uit de luwte. Letterlijk wordt dat wat lastig omdat onlangs zijn onderbeen is geamputeerd vanwege suikerziekte. Laten wij hopen dat meer fysieke tegenslag de beste man bespaard blijft.
Tracklisting:
- One More Drink for The Road ft Steve Lukather
- Mudflap Mama ft Slash
- To The Moon
- Standing On A Higher Ground ft Billy F. Gibbons
- Third Degree ft Joe Bonamassa
- Legend
- Nothing’s Changed ft Zakk Wylde
- I Feel Fine
- Love You Forever
- You & Me
- Turn Out The Lights ft Slash & Zakk Wylde
- Beetle ‘I Don’t Know’ bonus
Line-up:
- Leslie West – zang, gitaar
- Fabrizio Grossi – bas
- Phil Parlapiano – toetsen
- David ‘Squigie’ Briglin – piano, akoestische gitaar
- Kenny Aronoff – drums
Links: