Uit het land van ontvoeringen van journalisten (Wit-Rusland dus) komt Khandra. Twee EP’s maakte de band eerder. Nu is het tijd voor het echte werk: een heuse langspeler, getiteld: All Occupied by Sole Death. De naam Khandra vertaalt in het Russisch naar ‘melancholie’.
Het is dan ook treurigheid troef bij deze band. Melancholische pikzwarte black metal die hopeloos en grauw klinkt. De nadruk ligt op kilheid en dit wordt strak aangezet met eruit springende dissonanten. Zie het als een geprobeerde combinatie van Deathspell Omega en Mgła. Erg origineel is het niet. De snelheid op dit album komt met gemak boven de 150 bpm gemiddeld uit. Desondanks is er ruimte voor momenten van contemplatie. Opener Irrigating Lethal Acres with Blood geeft de mogelijkheid aan de onaards klinkende donkere vocalen om ruimte te nemen. De rauwe grunts passen uitstekend bij het melancholische geluid van de band. De drums wisselen af tussen kalme en blast-passages, maar Khandra laat de drummer af en toe ook wat technische fijnzinnigheden uitkramen. Dit is echter ten dienste van de riffs en zang, die samen een mooi solide pakket vormen.
Over het album als geheel springen het eerste en laatste liedje er het meest uit, net als In Harvest Against the Sun. Over de rest is toch vrij weinig nagedacht, zo lijkt het. De monotonie is leidend en de repeterende riffs en regelmatig terugkerende drumsolo’s leiden niet meer echt tot opbouw. Af en toe komt er wel een leuke melodie uit, en de band zoekt naar momenten om door middel van weglaten (van de gitaar meestal) drama te creëren. De complexiteit wordt in sommige nummers goed uitgebuit, maar op andere tracks is het juist wat weinig complex, waardoor het als snel als doorsnee klinkt.
Voor een debuut laat het belofte zien. Toch zijn er nog veel saaie stukken terug te vinden en wordt op een track als With the Blessing of Starless Night eindeloos voortgejamd met repeterende tremolopicks, maar komt er eigenlijk niets uit. Ook de zanger sluit vrijwel al zijn zinnen af met hele noten. Alsof hij tekst tekort komt.
Ik mis iets op deze plaat. Waar Khandra je bij het eerste liedje nog weet in te pakken, verdwijnt die wurggreep met het vorderen van het album. Op dit album wordt nog teveel gejamd en te weinig dominantie getoond. De gezapigheid ligt op de loer. Het mag wat dat betreft allemaal net een stapje meer eigen, en pikanter opgediend worden. Voor nu een aardig debuut, maar niet meer dan dat. Mooie cover trouwens.
Score:
74/100
Label:
Season Of Mist, 2021
Tracklisting:
- Mute Moleben
- Irrigating Lethal Acres with Blood
- Nothing but Immortality for Aye
- In Harvest Against the Sun
- With the Blessing of Starless Night
- Thanatos
- All Occupied by Sole Death
Line-up:
- Dmitry R – Gitaar
- Uladzimir B – Vocals
- Anton S – Basgitaar
- Pavel V – Drums
Links: