Koud! De temperaturen dalen weer, ook overdag inmiddels, dus hoog tijd dat we de collectie grimmige en zware metalen weer uitbreiden met een nieuw stukje herrie. Dat benadrukt altijd zo lekker de sfeer. Ditmaal de beurt aan het IJslandse Katla om mij te overtuigen dat zij in die collectie horen. Het tweede album, getiteld Allt þetta helvítis myrkur, zal ons meenemen in de wereld van ijskoude, atmosferische post-rock en metal.
Met de onmogelijk te ontcijferen albumtitel en tracklisting waag ik mij even tot Google Translate om te achterhalen wat het albumtitel nu betekent. In de hoop dat ik kan vertrouwen op de vertaling, betekent de albumtitel: ‘Al deze helse duisternis’. Een zeer toepasselijke naam, zo lijkt het, want in IJsland is het in de wintermaanden meer donker dan licht. En we weten allemaal wat helse duisternis met de inspiratie voor metal kan betekenen… Dus snel luisteren!
At-mos-feer: het woord dat al direct door je hoofd spookt en zwaarbeladen wordt uitgeademd bij de opener, Ást orðum ofar. Zware, distorted geluiden, lang klinkende noten van verschillende orkestratie en feedback van de gitaren (zo lijkt het) bepalen een groot deel van het nummer de melodie. De zang, clean ingezongen, start na twee minuten en doet bij de aanzet ervan een beetje denken aan het type zang dat door Einar Selvik wordt gebruikt in Wardruna. Toeval mag wezen dat ook deze zanger Einar heet. Zijn alle mannen met deze naam zo getalenteerd? Hoe het ook zij, het nummer werkt haast hypnotiserend. Je absorbeert echt de instrumenten en de zang en ondertussen dwaal je af naar een droomlandschap. Een droomlandschap vol duisternis, kou en isolatie.
Hvítamyrkur (wat zich laat vertalen naar ‘Witte duisternis’) maakt veel gebruik van de programmering van de heren. Verschillende geluidspatronen komen hier voorbij en het duurt ook even voor de instrumenten invallen en men nog verder in het verhaal wordt meegezogen. De verrassing op het album vindt plaats bij de track Húsavíkur-Jón. Een track die met een haast tribal-achtige klank begint (wat niet zou misstaan bij een track van een Soulfly of Sepultura) en een track waar er een ‘wall of sound’ op de luisteraar afkomt. De titeltrack is het eerste nummer dat de dubbele cijfers haalt bij de speellengte. Het is ook dit nummer waarin het overduidelijk wordt hoe koud, grimmig en leeg het in IJsland kan aanvoelen. Prachtige track! De laatste plaat die we voor de kiezen krijgen, Svartnætti, spreekt over een zwarte nacht. Een nacht die ondanks zijn eenzaamheid een bepaalde schoonheid en serene rust uitstraalt. En dat is exact de setting en sfeer die men hier weet neer te zetten.
Wat een bijzondere plaat is dit, zeg..! Van begin tot eind bleef ik geboeid en kon de hele wereld met alles en iedereen mij gestolen worden. De ware kracht van het album Allt þetta helvítis myrkur schuilt in het vermogen om de luisteraar mee te sleuren naar een droomlandschap van kou, leegte, eenzaamheid, weemoed en duisternis. Een benauwend lekker album van Katla en zeer zeker één die op de jaarlijst terecht komt!
Score:
89/100
Label:
Prophecy Productions, 2020
Tracklisting:
- Ást orðum ofar
- Villuljós
- Líkfundur á Sólheimasandi
- Sálarsvefn
- Vergangur
- Hvítamyrkur
- Húsavíkur-Jón
- Allt þetta helvítis myrkur
- Svartnætti
Line-up:
- Einar Eldur Thorberg Guðmundsson – Zang, gitaar, basgitaar, programmering
- Guðmundur Óli Pálmason – Drums, zang, gitaar, programmering
Links: