Nee, dit is niet het meest recente album van de Zweeds/internationale superdeathmetalband Just Before Dawn. Sterker nog, dit overblijvertje uit 2023 is niet eens een full-length, maar een verzameling nummers afkomstig van een single en twee EP’s, aangevuld met drie bonustracks en nu voor het eerst samengebracht op cd door het fijne Raw Skull Recordz. Alleen al dat het op een zilveren schijfje staat rechtvaardigt een aankoop, maar om heel eerlijk te zijn zal het een zorg zijn wat bandbrein Anders Biazzi uitbrengt. Al zet ‘ie zijn nachtelijk gesnurk op plaat: wat de man maakt is het muzikale equivalent van de hap die je naar binnenschuift bij je zesde glas bier: zo vet dat het van je vingers druipt, maar o zo lekker.
Eerst de administratie op orde brengen: de eerste twee nummers komen van de single They Shall Not Grow Old uit 2020. Nummer drie, vier en vijf vormden in datzelfde jaar de EP Who Knows What the Dark Brings. Nummers zes tot en met elf zagen in 2022 het levenslicht als de EP Battle-Sight Zeroing en de laatste drie zijn nieuw, waarvan Apocalypse* een cover is van Hypocrisy (maar dan zonder *). Nu wordt het lastiger. De basismuzikanten van alle nummers zijn gitarist/bassist en songwriter Anders Biazzi en drummer Jon Rudin. Vanaf het derde nummer voegt gitarist Gustav Myrin zich erbij. Verder present als gast: William Persson Öberg (Creeping Flesh, gitaar) op de eerste twee nummers. Als zangers melden zich: Robban Karlsson (Creeping Flesh) op de nummers één en twee, Joakim Rudemyr (Desolator, Within the Fall) op nummer drie, Damien Terry (Envig) op nummer vier en Stefan Nordström (Desolator, Ending Quest en Soliloquim) op nummertje vijf. Bent u er nog? Remco Kreft (Graceless, Soulburn en tegenwoordig vast bandlid bij Just Before Dawn) zong de nummers zes, zeven, acht, tien, elf en veertien in en Jonny Pettersson (Bezerker Legion, Henry Kane, Massacre, Wombbath) negen en twaalf. Het reservegetal is dertien en dat werd ingebruld door Dave Ingram (Echelon, Down Among the Dead Men, Benediction, ex-Bolt Thrower) en hij is ook nog te horen op de eerste track.
Zo dan, Wikipedia is er niets bij. Het interessante is dat wie er ook te horen is, het op de muziek weinig uitwerking heeft. Die is namelijk, zoals altijd bij Just Before Dawn, moddervet. Doeltreffende, dampende old school death metal met een oorlogsthema dat zo lekker naar voren komt in de muziek. Papventje als ik ben heb ik nog nooit een serieus wapen vastgehad anders dan het luchtdrukgeweer op de kermis, maar als ik een minuut naar Just Before Dawn luister kan ik haast niet wachten om me aan te melden bij het leger en zo snel mogelijk het slachtveld te betreden om te strijden. Meter voor meter op te schuiven, de vijand op te sporen en ‘m, met m’n kameraden naast mij, uit te schakelen, waarna ik ‘m nog een keer extra verneder als wraak voor hen die we achter ons hebben moeten laten. En dat net zo lang totdat ik zelf aan de beurt ben en geraakt door de kogel van een verborgen sluipschutter neerstort, het steeds kouder krijg en mijn laatste adem uitblaas terwijl mijn kameraden om mij heen wraak zweren alvorens de oorlogsmachine weer doorgaat.
…..Of the Battlefields laat een fraai staaltje testosterondeathmetal horen waarbij de zangers alle gelegenheid krijgen zich te etaleren. Of ze nu Kreft of Karlsson, Pettersson of Ingram heten: elke track weer zijn het de zangers die, opgejut door de doordenderende muziek, de nummers maken tot wat ze zijn: kleine juweeltjes vol oldschoolplezier. Het geluid van deze verzameling releases klinkt daarbij ook nog eens perfect: helder en droog. En bij het schrijven van de nummers vergaloppeert Biazzi zich nergens: hij doet op het juiste moment de juiste dingen en daarom luister ik iedere Just Before Dawn-release met een gelukzalige grijns op mijn gezicht elke keer weer ademloos uit (al is de Hypocrisy-cover niet beter dan het origineel).
Mocht u nog niet overtuigd zijn, luister dan eens naar een willekeurig nummer met Remco Kreft op zang (met een kleine voorkeur voor We Will Rise): zijn strot legt nèt dat beetje meer emotie en variatie in de nummers dan de andere, meer recht-toe-recht-aanbrullers waardoor het nog meer binnenkomt. Heerlijk man. Hee landmacht: doe mij eens zo’n Colt C8! Ik schoot laatst met tien kogels tien tanden uit die haaienbek op de kermis en met Just Before Dawn op mijn oortjes leg ik om wie jullie willen!
Label:
Raw Skull Recordz, 2023
Tracklisting:
- They Shall Not Grow Old
- Into the First Wave
- Who Knows What the Dark Brings
- Goliath Revived
- Before the Fall
- Killzone
- MacV SoG
- Tunnel Rats
- Into An Ambush
- Tail-End Charlie
- Hill 937
- Apocalypse*
- Pathfinders
- We Will Rise
Line-up:
- Remco Kreft – Vocalen (nummers 6, 7, 8, 10, 11 en 14)
- Anders Biazzi – Gitaar, bas
- Gustav Myrin – Gitaar (behoudens nummers 1 en 2)
- Jon Rudin – Drums
Links: