Intronaut – Valley of Smoke
Century Media Records – 2010
Vanuit Los Angeles (waar de albumtitel op slaat) komt Intronaut hier met een behoorlijk serieuze jaarlijstkandidaat voor de dag. Valley of Smoke is het derde album en de band maakt nog steeds progressieve en atmosferische sludge zoals landgenoten Mastodon en Baroness dat ook doen. Maar dit is slechts een indicatie: deze band heeft veel te veel te bieden om met welke band dan ook over een kam geschoren te worden. Intronaut is uniek.
De muzikale creativiteit spat er werkelijk van af. De meeste nummers hebben tussendoor een denderend massieve, herhalende sludge-riff die de luisteraar nog enigzins houvast biedt, maar tussendoor knalt het werkelijk alle kanten op. Jazzy intermezzo’s, drum- of bassolootjes, stukjes progrock, het kan werkelijk niet op. Nummers als opener Elegy en Sunderance brengen goed de metalen kant van de band naar boven maar het bedachtzame, instrumentale titelnummer en het melancholieke Core Relations laten totaal andere kanten zien. En doordat de band op dit album voor de eerste keer cleane vocalen gebruikt, komt men in deze stukken gewoon nog overtuigender over dan op eerdere albums.
Een andere constante, maar aan de andere kant volslagen onvoorspelbare en geniale factor is het drumwerk van Danny Walker. Zijn inbreng is een van de meest belangrijke ingrediënten die Intronaut’s muziek zo onderscheidt van de rest. Er is bijna geen drumslag die op het verwachte moment komt. Alles is tegendraads, sneller, langzamer of gevarieerder dan je zou verwachten en dat maakt de muziek zoveel spannender. Overigens is de hele ritmesectie retesterk. We kijgen niet alleen Joe Lester die op zijn fretloze bas heldendaden verricht maar ook nog eens een gastoptreden van Justin Chancellor van Tool. Luister maar eens hoe dat allemaal samen klinkt op het titelnummer met twee aparte drumtracks en bastracks die elkaar (en de luisteraar) helemaal gek maken.
Intronaut brengt met Valley of Smoke wat mij betreft het eerste kerstkadootje van het jaar. Het is een daverend sterk en intelligent album geworden vol met ronkende sludge-riffs, indrukwekkend drumwerk en enorm veel variatie. De band levert met dit album een prestatie op die zeker vergeleken mag worden met Baroness’ en Mastodon‘s laatste albums, maar daarmee zeker niet inwisselbaar is. En dan ook nog eens een albumcover die het helemaal afmaakt: we worden verwend!
Tracklisting:
- Elegy
- Above
- Miasma
- Sunderance
- Core Relations
- Below
- Valley of Smoke
- Past Tense
Line-up:
- Sacha Dunable – Guitar, Vocals
- Dave Timnick – Guitar
- Joe Lester – Bass
- Danny Walker – Drums, Samples
Links: