Imperia – Queen of Light
Massacre Records, 2007
Met Queen of Light is Imperia, het geesteskindje van Helena Iren Michaelsen (tevens bekend van het project Angel, en in vroeger tijden van de gothic metalband Trail of Tears) toe aan de tweede langspeler. Logischerwijs ligt de tweede schijf in het verlengde van de mijns inziens niet geheel geslaagde voorganger The Ancient Dance of Qetesh, doch weet de band een verrassend sterk album af te leveren die een doorbraak naar een groter publiek zeker zal weten te forceren.
Een paar zaken vallen immers direct bij de opener Mirror op: Michaelsen begeeft zich stemtechnisch meer in de ‘normale’ regionen en laat daarbij haar operastem meer achter zich dan op de voorganger. Tevens klinkt Queen of Light een stuk gitaargeöriënteerder en meer metal, wat grotendeels te danken zal zijn aan de grote invloed die gitarist Jan Yrlund (Satyrian, Delain) op het geheel heeft gehad. Dit resulteert in een verbazingwekkend sterke schijf met hoogtepunten te over. Zo is daar het lekker snelle Fly Like The Wind, of het pompeuze Norway, waarin zowel begeleidingsband als Michaelsen waarlijk schittert. Verdere hoogtepunten op Queen of Light zijn het groots opgezette titelnummer en mijn persoonlijke favoriet, The Calling, waarin de blonde zangeres als twee druppels water als een metalen variant op Nina Hagen lijkt, en de grenzen tussen volstrekte waanzin en pompeuze opera lijken te vervagen. Helaas staan er in de vorm van het wat inspiratieloze Broken Wings en de sentimentele draak Missing You twee bescheiden missers op, maar deze minpunten zijn te verwaarlozen als men kijkt naar de algehele kwaliteit van de plaat.
Al met al is Queen of Light een logisch vervolg op de vorige plaat geworden en een reuzenstap voorwaarts. Muzikaal lijkt Michaelsen haar draai met Imperia gevonden te hebben, en het zou mij niets verbazen als de band met dit prima visitekaartje de nodige ogen in metalland weet te openen. Dikke aanrader!
Tracklist:
- Mirror
- Fly Like The Wind
- Raped By The Devil
- Broken Wings
- Braveheart
- Facing Reality
- Norway
- Abyssum
- The Birth Of…
- Queen Of Light
- Fata Morgana
- The Calling
- Missing You
Line-up:
- Helena Iren Michaelsen – Vocals, Choirs
- Jan Yrlund – Guitars
- John Stam – Guitars
- Gerry Verstreken – Bass
- Steve Wolz – Drums
- Audun Gronnestad – Orchestration
Links: