Hollow Haze – End Of A Dark Era
Crash and Burn Records, 2010
Het Italiaanse Hollow Haze speelt symfonische heavy/power metal en doet dat zeker niet verkeerd. Steevast brengen deze heren elke twee jaar een studioalbum uit en zo was de release van End Of A Dark Era het logische gevolg van het titelloze debuut in 2006 en diens opvolger The Hanged Man in 2008. Ondanks dat ook deze Italianen een keyboardspeler in hun midden hebben slagen zij er wel in zich te onderscheiden van de grote groep Rhapsody Of Fire-klonen die het land rijk is. Hollow Haze klinkt in vergelijking daarmee redelijk rauw en langzaam. Het gevoel voor dramatiseren op z’n Mediterraans is de band echter niet verloren.
End Of A Dark Era telt een tiental goede songs van gemiddelde lengte. Het tempo van het overgrote deel van de nummers ligt laag. Dit voegt toe aan het sfeervolle gevoel van de plaat, maar gaat ten koste van de afwisseling en frisheid. Gelukkig hebben ook de langzamere nummers genoeg te bieden. Zo is het riffwerk zeker niet onaardig en worden gillende flageoletnoten daarbij niet bepaald geschuwd. Bas en drums zorgen voor een prima ondersteuning, maar de toetsenpartijen zijn helaas wat droogjes. Krachtpunt is de zang van Ramon Sonato. Hij articuleert dan wel niet overal even duidelijk en klinkt soms wat geforceerd en jankerig, maar hij weet over het algemeen overtuigend het gevoel neer te zetten dat past bij de composities. Zijn hogere noten en voortdurende vibrato doen me met vlagen denken aan Wade Black (Crimson Glory, Leatherwolf, Leash Law, Seven Witchess) en Tim Owens (Yngwie Malmsteen, ex-Judas Priest, ex-Iced Earth). Ook de namen James LaBrie (Dream Theater) en Sebastian Bach (ex-Skid Row) schieten me te binnen bij het horen van Ramon’s dramatische gezangen.
Een erg opvallende keuze op het schijfje is de Rainbow-cover Gates Of Babylon. Het nummer wordt met weinig originaliteit, maar met even zoveel kunde uitgevoerd. Ook hier laat Ramon zich van zijn goede kant horen en hij weet zangmeester Ronnie James Dio (wie nog maar ruim een half jaar geleden overleed) vrij aardig te benaderen. Mijn voornaamste kritiek wat de cover betreft is dan ook de plaats die deze op het album gekregen heeft. Na Gates Of Babylon volgt nog het eigen nummer Beyond dat helemaal niet slecht is, maar eerlijk gezegd toch wel een beetje in het niet valt bij het nummer van Rainbow.
Een spijtige anticlimax dus, maar daarbuiten een prima album met een heldere warme productie van hedendaagse standaard. Voor liefhebbers van de wat rauwere symfonische metal absoluut een aanrader. Mijn luistertips zijn Open Your Eys en Gates Of Babylon.
Tracklisting:
- Every Sinlge Word
- Open Your Eyes
- Pain
- Coming From Hell
- Running
- Hot Blood
- Dark Night
- Born To Be Alive
- Gates Of Babylon
- Beyond
Line-up:
- Ramon Sonato – vocalen
- Nick Savio – gitaar
- Dave Cestaro – basgitaar
- Camillo Colleluori – drums
- Simon Giorgini – keyboard
Links: