Highway Chile – Keepers Of The Earth
Mausoleum Records, 2008
Om te spreken van een legende is misschien overdreven, maar in ieder geval hebben we met Highway Chile een van de grotere namen uit de prehistorie van de vaderlandse hardrock te pakken. Verrassend dus dat men nu in 2008 met een nieuw studio album uitkomt. Het past wel in het plaatje van de terugkerende grote namen, dat wel. Keepers Of The Earth heet de cd en het is een mengeling van nieuw werk, covers en re-makes en daarmee bewijst de band heden dat men heden ten dagen nog steeds een gedegen stuk harde rock af kan leveren. Dat alleen al is een compliment meer dan waard.
Voor al diegenen die nog niet zo oud zijn als ik een stukje geschiedenis, heel beknopt, dat wel. De rest staat elders op het internet en in de grote dikke rock encyclopedieën wel te lezen. Highway Chile werd eind zeventiger jaren opgericht en kende een roerige begintijd met veel wisselingen in de line-up. In 1981 brak de band door. Er werd een demo uitgebracht en men maakte naam door een serie van meer dan honderd optredens in eigen land in ruim een half jaar. De opkomst van de band is onlosmakelijk verbonden met de naam van de destijds fameuze betonrock dj Alfred Lagarde (‘s ochtends een zachte en ‘s avonds een harde), een van de grootste fans en promotors van de band. Toch blijft het rommelen en er is al weer het nodige gewisseld als in 1983 het debuutalbum Storybook Heroes en de mini-LP Fever worden uitgebracht. Ook daarna gaat het weer rommelen. Vooral tijdens de opnames van het in 1985 gaat het grondig mis en nog voor het uitkomen van de elpee in 1985 zijn de meeste bandleden opgestapt en de band wordt dan ook na het uitbrengen van de elpee Rockarama opgedoekt. Vanaf 2001 duikt de band met wat originele leden er in toch weer op en gaat regelmatig optreden. In 2005 wijzigt men maar weer eens de bezetting en blijft regelmatig opduiken en nu komt men dan met een nieuwe cd. Jammer toch dat men er nooit in geslaagd is de boel een beetje bij elkaar te houden, daardoor is de band nooit een echte topper geworden en heeft men bij lange na niet eruit gehaald wat er in zat.
Dan de nieuwe cd. Tja, wat is er nieuw aan Keepers Of The Earth? Degelijke klassieke hardrock met prima instrumentbeheersing en productie. Het geheel lijkt zo weggelopen uit de tachtiger jaren van de vorige eeuw. Het moge dan ook duidelijk zijn dat originaliteit niet het sterkste punt van de band is. Echter de lekkere gitaren, de stuwende drums en de degelijke bas maken een hoop goed. Wat het vocale gedeelte betreft ben ik zelf niet erg enthousiast over de wat overdreven aandoende intonatie en uitspraak van de zanger, maar een goeie hardrock stem is het zeker. Productie en mix zijn galmend en klassiek zoals het hoort.
Voor de liefhebbers van klassieke hardrock valt hier wel wat te halen. Een lekker stukje muziek dat naadloos aansluit bij de klassieken, zonder zelf een klassieker te worden. Oude fans zullen er heel blij mee zijn, of er veel nieuwe zieltjes gewonnen worden, valt nog te bezien.
Voor alle volledigheid wil ik nog even melden dat bassist Edwin Den Haag al enige tijd door ziekte geplaagd werd en uiteindelijk in juni definitief door Marchell Remeeus werd vervangen. Vandaar dat er twee bassisten in de line-up genoemd worden.
Tracklist:
- Keeper Of The Earth
- Poison
- Road To Paradise
- Freefighters
- Pretending
- Run Away
- Heatwave
- Endless Trail
- Headbangers
- Stealing With Pride
- Long Live Rock ‘n Roll
- Dreaming Of Heaven
Line-up:
- Martin Mens – Gitaar/Zang
- Ernst van Ee – Drums
- Stan Verbraak – Zang
- Gert Nijboer – Gitaar/Zang
- Edwin Den Haag – Bas
- Marchell Remeeus – Bas
Links: