Hell Militia – Jacob’s Ladder
Season of Mist, 2012
Frankrijk wordt langzamerhand het land van ramgenot en zwartgallige fijnproeverij. Waar bands als Aosoth en Merrimack het vaandel hoog dragen, kan een band als Hell Militia, toch ook een zekere ‘all star’-band volgens Franse norm, niet ontbreken. Hun derde zit bij Season of Mist en deze Jacob’s Ladder is meer dan waardig om op dit label te verschijnen. Geen idee of deze thematiek louter bijbels is, of dat er ook wat elementen in vervat zitten van de psychedelische horrorfilm uit de jaren ’90, maar die hogere tripsferen zitten er zeker in.
Dreigend, rauw en agressief. Zo zou je deze plaat het best kunnen omschrijven, maar op deze derde plaat voelt het ook aan alsof de band eindelijk het geluidsniveau en die inhoudelijke diepgang waar ze zo’n nood aan had ook dreigt te bereiken. Openingstrack Jacob’s Ladder grijpt je al meteen bij de keel met snijdende gitaren die op ijzige wijze de sample afbreken. Op sublieme wijze speelt de band met de breaks en beukt ze een pak door met het gitaarwerk dat de hogere mystiek opsnuift van pakweg Watain, maar met Marduk-kracht en rauwiteit gepresenteerd wordt. Dat niveau bereikt deze Franse band nog steeds niet, maar de wisselwerking tussen het beuken en het wegdromen op het psychedelisch karakter van de ijzige gitaarpartijen is hier toch zeker een aanrader. Grotendeels op Sternenfall, maar vooral op Death Worship sleept de band gaandeweg voort met gitaarlijnen die misschien iets te repetitief weerklinken, maar met een sfeer die me wel ligt, ook door de gorte strot van Meyhnach. Op Deus Irae weerklinkt er dan plots ook wat black ‘n’ roll in de stijl van nieuwe Satyricon of, voor de fans van het materiaal uit eigen bodem, met heel wat Panchrysia-vibes. Afsluiter Jericho trekt je dan weer terug mee met een beklemmend gitaarweefsel en een pak melancholie.
Het huidige hoogtepunt van de band en de sterkte ligt in de sound, de typische tripgitaren, de interactie tussen beukende black en psychedelische sleepstukken en de rauwe stempel op het vocale werk. Een aanrader voor al wie het betere Scandinavische en Franse black metal-werk weet te waarderen, maar toch blijft het aanvoelen alsof Hell Militia haar hoogtepunt nog niet bereikt heeft. Méér verrassingen graag, méér van dat dreigende en snijdende spul dat je blijft wakkerschudden en eens met wat gewaagdere gitaarpartijen uit de hoek durven te komen. Dat gebeurt hier op schitterende wijze met de openingstrack, maar wordt na Jonah meer en meer losgelaten.
Tracklisting:
- Jacob’s Ladder
- Jonah
- Sternenfall
- Death Worship
- The Black Projector
- The Second Coming of The Pig
- Deus Irae
- Jericho
Line-up:
- Dave Terror – Drums
- Arkdaemon – Guitars
- T. Persecutor – Guitars
- Meyhnach – Vocals
Links: