Hammerfall – Infected
Nuclear Blast, 2011
Hou ervan of haat het. Een gulden middenweg schijnt er maar zelden te zijn. De Zweedse band Hammerfall is een instituut geworden in de loop van de tijd. Heavy metal/power metal in zijn puurste vorm met alle clichés die erbij horen. Ook met het nieuwe, achtste, studio-album Infected stelt men de grote schare fans en liefhebbers niet teleur. Men slaagt erin om kleine vernieuwingen door te voeren, zonder ook maar een ogenblik minder Hammerfall te zijn. Ik kan me dan ook voorstellen dat de ware liefhebber zeker niet teleurgesteld zal zijn. Never change a winning tune, zal ik maar zeggen.
Historie, daar doe ik niet aan deze keer. Wie de band en zijn verleden niet kent, toetst eenvoudigweg Hammerfall in de zoekmachine en een oneindige lijst verschijnt. Ik hou het er op dat ze uit Zweden komen en al zeer vele jaren de top zijn in het heavy metel/power metal-genre… en toonaangevend ook. Bij Hammerfall weet je altijd wat je kan en mag verwachten en zoals altijd is de kracht daarbij ook de valkuil.
Met behulp van James Michael (Mötley Crüe, Scorpions) als co-producer heeft men zelf de productie ter hand genomen en is men er in geslaagd om het typische Hammerfall-geluid te behouden, maar wel wat accenten te verleggen. Met Michael erbij is men er in geslaagd wat meer hardrock in het geluid te brengen. Joacim Cans is een wereldzanger met een geweldig bereik en een specifiek eigen geluid. Daar is in ieder geval niets aan veranderd. Ook het gitaar- en keyboardwerk zijn en blijven van een hoog niveau. Wat drums en bas betreft zijn er wel wat accenten verlegd naar mijn idee. Die klinken gevarieerder en helderder, wat meer naar hardrock toe. De totaalsound blijft herkenbaar en aanstekelijk zoals altijd.
Jammerlijk mislukt vind ik de zoveelste poging om een ballad van niveau te produceren. Ik zou die pogingen opgeven en gewoon doen waar men goed in is. Zelf begrijp ik nog steeds niet waarom iedereen altijd maar weer moet teruggrijpen op dat huilerige, langzame balladgedoe, maar dat is mijn mening/frustratie. Naast bovenstaande kritiek wil ik ook nog wel even opmerken dat de teksten zo hier en daar wel heel erg cliché zijn. Voor de rest is Infected een prima schijf geworden en een waardige opvolger van de vorige zeven studio-albums. Ongetwijfeld gaan ook de haters weer van zich laten horen, maar ik verheug me nu al op Dokk’em Open Air, waar ze live te bewonderen zijn zeer binnenkort. Tot die tijd ga ik me, net als vele anderen, akelig vermaken met deze plaat van Hammerfall.
Tracklisting:
- Patient Zero
- Bang Your Head
- One More Time
- The Outlaw
- Send Me a Sign
- Dia de los Muertos
- I Refuse
- 666 The Enemy Within
- Immortalized
- Let’s Get It On
- Redemption
Line-up:
- Joacim Cans – Lead vocals, backing vocals
- Oscar Dronjak – Rhythm guitar, lead guitar, backing vocals
- Pontus Norgren – Rhythm, guitar, lead guitar, backing vocals
- Fredrik Larsson – Bass, backing vocals
- Anders Johansson – Drums
Links: