Hammerfall – Chapter V: Unbent, Unbowed, Unbroken
Nuclear Blast, 2005
Voor de vijfde keer melden de enige, onvervalste Tempeliers van de Heavy Metal zich aan het front, dit maal met het album met de heerlijk van de tong rollende titel Chapter V: Unbent, Unbowed, Unbroken. Drie jaar heeft het geduurd voordat Hammerfall met nieuw werk op de proppen zou komen. Een periode waar vooral zanger Joacim Cans wild om zich heen sloeg met de “reünie” van het legendarische Warlord en een solo album.
Wat mij vooral opvalt aan dit nieuwe album, eigenlijk al vanaf de prettig in het gehoor liggende opener Secrets (gelijk mijn favoriet van de plaat!) is dat Cans – en excuseer de terminologie – een stuk minder nichterig klinkt. Ik heb altijd gevonden dat Cans de ballen miste om in een metalband te zingen. Kennelijk zijn die ballen in die drie jaar gekweekt, want de beste man klinkt een stuk overtuigender en krachtiger dan voorheen. Het tweede wat opvalt is dat de muziek voor Hammerfall begrippen vrij heavy is. Weer een pluspunt. Goed album dus? Ja en nee.
Van Hammerfall hoeven we niet te verwachten dat ze het wiel opnieuw uitvinden, maar na vier cd’s begint het allemaal erg saai te worden. Voor de vijfde keer wordt hier exact hetzelfde gebracht als voorheen. De typische Accept riffjes, het hoge meezing gehalte, de obligate ballad, een songtitel met de term “hammer” er in, alles is er weer, en het klinkt nog bijna net zo als op het debuut Glory to the Brave. Nu wil dit uiteraard niet zeggen dat het materiaal slecht is (behalve misschien met uitzondering van het wel hele flauwe Fury of the Wild), maar het kunstje is al gedaan, en verveelt zo langzamerhand.
Spaarzame hoogtepunten zijn het reeds genoemde Secrets en het lange, afsluitende Knights of the 21st Century (met cameo van Venom’s Cronos). Vooral in het laatste nummer laat de band zien dat het ook mogelijk is andere songs te schrijven dan het brallerige 3 ½ minuut meezingwerk van de heren. Conclusie is dat in mijn opinie Hammerfall deze vijfde schijf schijnbaar volledig op de automatische piloot heeft gecreëerd, en dat is kwalijk. Het vuur van het debuut is er af, en de band opereert routinematig en voorspelbaar. Het zal de vele fans echter hoogstwaarschijnlijk rectaal oxideren, maar die hebben dit album al lang in huis.
Tracklist:
- Secrets
- Blood Bound
- Fury of the Wild
- Hammer of Justice
- Never, Ever
- Born to Rule
- The Templar Flame
- Imperial
- Take the Black
- Knights of the 21st Century
Line-up:
- Joacim Cans – vocals
- Oscar Dronjak – guitar
- Stefan Elmgren – guitar
- Magnus Rosén – bass
- Anders Johansson – drums
Links:
Hammerfall
Nuclear Blast