Gygax – Critical Hits
Creator-Destructor Records, 2016
In de vorm van debuutplaat Critical Hits brengt het uit Ventura (Californië) afkomstige Gygax een ode aan wat favoriete spelletje. Ruim een half uur lang wordt er gezongen over Dungeons & Dragons. Van dat spel weet ik echt helemaal niets, en dus vroeg ik mij serieus af hoe interessant ik dit album zou gaan vinden.
Om meteen met de deur in huis te vallen: Heel interessant. Het kwartet (da’s ook een spelletje toch?) brengt op Critical Hits wat je ‘recht-voor-zijn-raap-hardrock’ zou kunnen noemen. Dat wil zeggen: geen poespas, geen dure productie, gewoon inpluggen en rammen! Fans van Thin Lizzy, Whitesnake en Deep Purple kunnen dit kleinood zonder vooraf te luisteren in huis halen, het zit immers helemaal snor met deze plaat. Een goede zanger met groot bereik en een lekker rauwe stem, een drummer die de meest standaard drumbeat nog kan laten swingen, en bovenal twee topgitaristen die werkelijk de sterren van de hemel spelen. Niet alleen klinkt de muziek van Gygax als die van de hierboven genoemde grootheden, vaak komt het wat betreft kwaliteit ook eng dichtbij ‘het origineel’.
De snarenplukkers mogen in vrijwel elk nummer even hun kunstje vertonen, maar krijgen pas echt de kans om zich uit te sloven in afsluiter The Hunter’s Heart en het fantastische (en veel te korte) Chain Lightning. Goed, je zult snel merken dat de melodische hardrock van Gygax misschien niet bijster origineel (meer) is, maar lekker is het des te meer. De geharmoniseerde gitaarpartijen staan prominent in een ongepolijste, soms zelfs wat ruwe mix, waardoor de muziek niet uit 2016, maar eerder uit 1986 lijkt te komen, en dat verdient wat mij betreft absoluut bonuspunten. Het enige te noemen minpunt vind ik de speelduur. Met slechts eenendertig minuten op de teller moet ik namelijk veel te vaak weer opstaan om opnieuw op ‘play’ te drukken.
Tracklisting:
- Lesser Magick
- World Breaker
- Draw Breath
- The Rope Of Shadow
- Dirge For A DeposedDuke
- Chain Lightning
- Demons
- Liliana
- The Hunter’s Heart
Line-up:
- Eric Harris – Vocalen & bas
- Bryant Throckmorton – Gitaar
- Armand John Lizzy – Gitaar
- Justin Dempsey – Drums
Links: