Guardians of the Flame – Under a Savage Sky
Jack Starr is naast David DeFeis de oprichter én creatieve brein achter het vroege Virgin Steele, ten tijden van I en
Guardians of the Flame. De wegen van de beide heren scheidden; Virgin Steele ging ging verder, en verwerd met de jaren
tot de absolute wereldband die het nu is. Jack Starr, daarentegen, raakte in vergetelheid. Hij liet slechts van zich
spreken in een juridisch touw-getrek om de rechten van de eerste Virgin Steele -elpees (die gelukkig voor ons terecht
nog immer in handen zijn van grootmeester DeFeis). Nu laat Starr opnieuw van zich spreken, en neemt revanche. Dit gelukkig
niet via diverse juridische praktijken, doch door het uitbrengen van Under a Savage Sky, met zijn, o zo
toepasselijk betitelde band Guardians of the Flame.
Openen met een fragment uit Carl Orff’s O Fortuna is natuurlijk nooit een écht slecht begin, en de korte intro gaat
direct over in het heerlijk jaren tachtig aandoende The Flame that Never Dies. De plaat is eigenlijk naar hedendaagse
maatstaven waanzinnig kut geproduceerd, maar Starr houdt hierin wél de roemruchte jaren tachtig (en het gevoel van
nostalgie wat daarbij hoort) hoog. Met Shmoulik Avigal, van de Nederlandse hardrock-formatie Picture aan het vocale
roer kan het al bijna niet meer stuk. The Flame that Never Dies is dan ook een heerlijk ouderwets uptempo rocknummer.
Conspiratos Sanctus doet wat Oosters aan, en klinkt net als eerstgenoemde als een vergeten track van één van de eerste
twee VS-elpees. Ook Cry for Dawn schaart zich hierbij.
Anthem for the Nations is dan weer een ander verhaal; een instrumentale gitaarsong, die heerlijk bekend aandoet, en
dagen in je hoofd blijft hangen. Sharon of the Woods doet me op de één of andere manier aan Deep Purple of Dio denken,
en Under a Savage Sky, beginnend met een heerlijke gitaarsolo ontpopt zich tot een eveneens sterke track. Verdere
eervolle vermeldingen zijn de beiden lange I Stand Alone en (werkelijk prachtige!!) Masters of Fate waard.
Jack Starr revancheert zich hier heel sterk, doch kan (voor mij in ieder geval) niet tippen aan zijn vroegere band.
Nu hoeft dat ook niet, want de typische jaren tachtig sound, met bijpassend nostalgisch kippenvel, geeft dit album
zeker een bepaalde meerwaarde. Laten we dan ook hopen dat dit niet een éénmalig project zal blijken, maar een heuse
band waar we meer van gaan horen!
Tracklist:
- The Flame that Never Dies
- Conspiratos Sanctos
- Cry for Dawn
- Anthem for the Nations
- Sharon of the Woods
- Under a Savage Sky
- I Stand Alone
- Personal Demons Dethroned
- Masters of Fate
- Return from the Ashes
Line-up:
- Jack Starr – lead, rhythm & 12-string acoustic guitars
- Shmoulik Avigal – lead & harmony vocals
- Ned Meloni – bass & b-bass
- Joe Hasselvander, drums, percussion & rhythm guitar
Links: