Grave Digger – Ballads of a Hangman
Napalm Records, 2008
Tja, zaten we ons luttele weken terug nog te verbazen over het feit dat het Duitse power metalcollectief bij Locomotive Records zat, zo staan de heren, met de toevoeging van tweede gitarist Thilo Herrmann inmiddels een zestal, anno 2009 onder contract bij Napalm Records. Kleren maken gelukkig de man niet en Grave Digger lost dan ook de muzikale belofte die middels de EP Pray gedaan werd volledig in en levert het beste en strakste sinds jaren af.
Het sonische spectrum is volledig omgegooid en lijkt in niets meer op de zo kenmerkende klanken van weleer? Absoluut niet. Grave Digger is nog steeds Grave Digger en zal dat ook altijd blijven, helemaal zolang brulboei Boltendahl aan het roer blijft staan en hoofdverantwoordelijk is voor het materiaal. Nee, de progressie op Ballads of a Hangman is te vinden in bevlogen songs, spel en de toevoeging van die tweede gitaar, waarbij de gedachte direct opspeelt waarom die meesterzet pas nu gedaan is. Grave Digger klinkt hechter, sneller, strakker en voller dan ooit. Dermate zelfs dat je je af kunt vragen waar de band de afgelopen jaren mee bezig is geweest. Met rasechte Teutoonse krakers als Sorrow of the Dead, Into the War of de samen met Benedictum‘s Veronica Freeman opgenomen ballade Lonely the Innocence Dies staat er geen saai moment op dit drie kwartier durende album en dat was precies wat er van de band verwacht werd. Enige minpuntje is de wat overbodige Thin Lizzy cover Jailbreak die, hoewel het een leuke bonus is, niet helemaal lekker uit de verf komt. Liever hadden er nog twee extra songs opgestaan, maar lieverbroodjes worden helaas niet gebakken, om mijn grootmoeder maar eens te citeren.
Om een lang verhaal niet korter te maken maar wel af te ronden is Ballads of a Hangman gewoon een ontiegelijk puike plaat geworden waar geen enkele metalhead die deze prima Duitse band een warm hart toedraagt een buil aan zal vallen. Nieuwe zieltjes zullen er niet veel gewonnen worden, maar daar gaat het ook niet om; dit is gewoon een goudeerlijke en ijzersterkte power metalplaat, niets meer en niets minder!
Tracklisting:
- The Gallows Pole
- Ballad of a Hangman
- Hell of Disillusion
- Sorrow of the Dead
- Grave of the Addicted
- Lonely the Innocence Dies
- Into the War
- The Shadow of Your Soul
- Funeral for a Fallen Angel
- Stormrider
- Pray
- Jailbreak
Line-up:
- Chris Boltendahl – zang
- Manni Schmidt – gitaar
- Thilo Herrmann – gitaar
- Jens Becker – bas
- Stefan Arnold – drums
- Hans Peter Katzenberg – keyboards
Links: