Gamma Ray – Land of the Free II
SPV – 2007
Het Duitse Gamma Ray is inmiddels niet meer weg te denken uit de metalscene. Ooit begonnen als doorstart van ex-Helloween-gitarist Kai Hansen na het grote succes van de beide Keeper of the Seven Keys-platen is de band na een roerig, door bezettingswisselingen getergd begin in de loop der jaren uitgegroeid tot één van de grootse power metalbands op deze aardkloot. De commerciële ommekeer vond in 1995 plaats met Land of the Free waarop de kleine gitarist ook de vocalen weer voor zijn rekening nam. Inmiddels zijn we twaalf jaar verder als Gamma Ray, in navolging van Helloween, met een direct gevolg komt op wat wellicht de meest belangrijke plaat uit de carrière van de band geweest is.
En waar het derde Keeper-album zeker niet slecht was maar toch hier en daar bezweek onder het pretentieuze gewicht weet Gamma Ray met dit album zonder enige twijfel te overtuigen. Land of the Free II klinkt gedurende zo’n vijfenzestig minuten ouderwets, opwekkend en bovenal bevlogen. Het viertal is op haar best als de drums rollen, de beide gitaren in tandem weerklinken en de algehele lading er één van positiviteit is. Dat blijken de heren zich prima te beseffen, getuige klasse power metalsongs als Into the Storm, From the Ashes, het olijke Real World en het retesnelle Hear Me Calling. Helaas kent de plaat met Opportunity (hey, is dat halverwege niet de beginriff van Iron Maiden‘s The Clairvoyant?) ook nog een aardige miskleun, maar het is ook de enige mindere song op het album en dat mag de pret niet drukken.
Resumerend heeft Gamma Ray de hooggespannen verwachtingen met haar tweede Land of the Free meer dan waargemaakt. De Teutoonse happy metal klink ouderwets vertrouwd, is overtuigend gecomponeerd en gespeeld en de cryptische invulling van het overkoepelende concept zal de oppervlakkige luisteraar nergens in de weg staan. Land of the Free II is een overtuigende en meeslepende plaat geworden zoals we die van de band mogen verwachten, en zal zonder enige twijfel zijn plek weten te vinden naar de platenkast van de liefhebbers onder ons.
Tracklist:
- Into the Storm
- From the Ashes
- Rising Again
- To Mother Earth
- Rain
- Leaving Hell
- Empress
- When the World
- Opportunity
- Real World
- Hear Me Calling
- Insurrection
Line-up:
- Kain Hansen – guitars, vocals
- Henjo Richter – guitars
- Dirk Schlächter – bass
- Daniel Zimmermann – drums
Links: