Freedom Call – The Circle of Life
SPV, 2005
Het Duitse Freedom Call meldt zich eindelijk terug aan het metalen front. Na het uitstekende Eternity en het vorig jaar verschenen live-tussendoortje Live Invasion is het nu eindelijk tijd voor een nieuwe studioplaat. Dat The Circle of Life ongeveer een half jaar later verschijnt dan drummer Dan Zimmermann (ook trommelaar bij Gamma Ray) mij vorig jaar tijdens een interview wist te vertellen dondert eigenlijk niet. Het nieuwe album is namelijk het wachten meer dan waard geweest!
De Duitsers, inmiddels door het aantrekken van toetsenist Neumann tot een quintet verworden, trappen af met Mother Earth, waarbij direct opvalt dat het geluid van de band wat verschoven is naar “serieuzere” metal. Het klinkt in eerste instantie wat minder…euh…cheesy dan we van Freedom Call gewend zijn; wat minder happy, en wat steviger. Het is even wennen als je de über euforische power metal verwacht zoals op de laatste drie platen. Dit betekent echter niet dat het er slechter op geworden is; sterker nog, Mother Earth is een dijk van een song, die zeker tot het beste en meest volwassen materiaal van de heren behoort. Gelukkig voor de oude fans is Carry On gewoon weer (veel te) happy metal, zoals we gewend zijn. Het is bovendien, zoals veel materiaal van de band, een meezinger eerste klas. Rhythm of Life is dan de eerste kleine verassing op het album. Dit nummer is veel gevarieerder dan we gewend zijn, mid-tempo, en zanger Chris Bay laat een volledig ander spectrum van zijn stembereik horen dan normaal.
Dat de kracht van Freedom Call vooral ligt in meezingbare, glorieuze refreinen blijkt vooral uit de navolgende drie songs, waarvan Starlight mijn persoonlijke favoriet is. Het zijn echter stuk voor stuk standaard Freedom Call songs, die niet slecht zijn, maar (gelukkig) ook niet te experimenteel zijn. Gewoon klasse power metal, iets anders valt er eigenlijk niet over te zeggen. Hero Nation is dat dan weer wel, en verrast enigszins met zijn logge structuur, bijna lomp laag gitaarwerk en het vrijwel volledig uitblijven van de voor de band zo typerende euforie. Na de typische Freedom Call track High Enough is het tijd voor mijn favoriet van deze plaat: het over-bombastische, euforische (ik kan niet genoeg emfase leggen op dit woord als ik iets schrijf over deze band) Starchild. Simpelweg één van de sterkere Freedom Call songs aller tijden!
Inmiddels zijn we dan alweer aangekomen bij het einde van de plaat, die een perfecte afsluiting vindt in het vrolijke Eternal Flame en het grandiose, bombastische en monumentale titelnummer. Gelukkig staat de repeatfunctie aan, en ben ik na vier luisterbeurten nog even verrukt als de eerste draaibeurt. Freedom Call heeft wederom een prima album afgeleverd, waarmee ze moeiteloos hun positie aan de top van de hedendaagse power metalscene weten te handhaven, waarvoor hulde. Verplichte kost voor de liefhebber van power metal!
Tracklist:
- Mother Earth
- Carry On
- Rhythm Of Life
- Hunting High And Low
- Starlight
- The Gathering (Midtro)
- Kings & Queens
- Hero Nation
- High Enough
- Starchild
- Eternal Flame
- Circle Of Life
Line-up:
- Chris Bay – vocals/ guitar
- Dan Zimmerman – drums
- Ilker Ersin – bass
- Cede Dupont – guitar
- Nils Neumann – keyboards
Links:
Freedom Call
SPV